“O ÚLTIMO REINO” (Bernard Cornwell)

Pensei nas armas seguradas acima do poço de sangue, pensei no deus se agitando em seu palácio de cadáveres para lançar uma benção àqueles homens, e soube que toda a Inglaterra cairia a não ser que encontrasse uma magia tão forte quanto a feitiçaria daqueles homens fortes. Tinha apenas dez anos, mas naquela noite soube o que me tornaria.”

Iria me juntar aos sceadugengan, seria um Andarilho das Sombras.

p. 75

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Sinopse:

Uhtred nasceu na aristocracia do reino da Nortúmbria. Órfão aos 10 anos, o menino é capturado pelos dinamarqueses, que lhe ensinam o modo de vida viking. Só que o destino de Uhtred está inevitavelmente ligado a Alfredo, rei de Wessex, governante do único reino inglês a não se dobrar perante a fúria dos guerreiros do norte.

A luta ferrenha entre ingleses e dinamarqueses e o embate entre cristianismo e paganismo compõem o cenário desta obra de Bernard Cornwell. Aos 11 anos, Uhtred está em dúvida quanto à sua lealdade, mas uma matança em uma fria manhã de inverno o força a se refugiar no lado inglês.

No entanto, seu destino está indissoluvelmente ligado a Alfred, rei de Wessex, e às lutas entre ingleses e dinamarqueses e entre cristãos e pagãos.

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O Último Reino – primeiro volume da série As Crônicas Saxônicas – é mais um épico histórico de Bernard Cornwell que entrou para minha lista de favoritos. Cornwell é mestre em descrever cenas de batalhas, estratégias militares, armamentos de guerra e contextualização política, tornando suas histórias extremamente realistas.

Uma das maiores qualidades do autor é sua capacidade de conseguir amarrar, de forma espetacular, ficção com fatos históricos. Não são poucos os autores que seduziram os leitores com armaduras e espadas, mas Cornwell é genial.

Uma história que explora as invasões vikings, seus costumes e crenças, é atraente demais. Ainda não sei porque demorei tanto para iniciar essa série. Com uma narrativa bem descrita e detalhada, porém com uma linguagem objetiva e acessível – sem ser simplista – o livro é de fácil leitura e muito envolvente.

Aqui conhecemos Uhtred, um garoto que vê sua terra ser invadida, sua família morta defendendo-a e seu lar usurpado. Uhtred foi capturado como refém pelo inimigo. É nesse momento que seu destino dá uma guinada.

No início do livro acompanhamos a história pelo olhar de uma criança, que odeia as lições de leitura, se entedia com as orações e se irrita com as regras que lhe são impostas. Por isso, fica deslumbrado com a liberdade que encontra entre os dinamarqueses. Vivendo sob os cuidados de earl Ragnar, o Intrépido, Uhtred passa a conviver com os dinamarqueses e aprender seus costumes, crenças e maneira de guerrear. Para um garoto, o estilo de vida dinamarquês era muito mais atraente, pois tomavam o que desejavam, cultuavam seus deuses pagãos com liberdade e guerreavam sem medo da morte. Já os saxãos, deviam se submeter, tanto às exigências da igreja como às de um senhor. O menino Uhtred acha mais divertido passar as tardes treinando com a espada, do que estudando e indo à igreja. Nada mais natural.

O choque cultural desencadeiam certas duvidas no garoto. Ele não sabe a quem deve lealdade, aos dinamarqueses que passou a amar ou a seu povo. Cornwell descreve os receios do garoto e seus questionamentos de maneira muito expressiva.

Enquanto cresce, Uhtred descobre seu fascínio pelas batalhas e se empenha para aprender a empunhar uma espada e a lutar. Ele passa a amar Ragnar como a um pai, entretanto não consegue se esquecer de sua terra natal, Bebbanburg, que foi usurpada pelo tio. Ele jura que um dia retomará o que é seu por direito, mas para isso ele precisa se tornar um guerreiro. O conflito emocional do personagem permeia o enredo do início ao fim. Apesar de ter se afeiçoado pelos dinamarqueses e conviver com eles, Uhtred sabe que ali não é seu lugar.

Para Uhtred, sua transformação de menino a homem somente será completa após lutar em uma parede de escudos – a linha de frente de uma batalha. Um dos pontos altos da narrativa de Cornwell são as descrições da parede escudos, simplesmente de arrepiar. Praticamente sentir o cheiro do sangue e do suor, ouvir o tilintar das espadas e compartilhar do medo dos personagens é algo comum quando se lê Bernard Cornwell, porém nunca menos emocionante.

Aqui, abro um parêntese: um dos alicerces de ambos os povos é a fé. De um lado temos as divindades nórdicas, com suas crenças, superstições, presságios e rituais tão enraizados na trama, que se tornam parte dos personagens. Em contrapartida, os saxãos seguem a doutrina cristã. Para quem leu o livro, é impossível esquecer as varetas de runas que guiavam os passos de Ubba, o martelo de Thor que é o amuleto de Uhtred ou as três fiandeiras que traçam o destino de nosso protagonista de maneira caprichosa. Vocês terão que ler para saber o que as três fiandeiras reservaram para nosso guerreiro.

O Último Reino é uma história que fala sobre domínio, vingança, traição e ódio, onde o mais forte subjuga e ao mais fraco só resta resistir sob o fio da espada.

Sou suspeita para opinar, pois sou apaixonada por épicos históricos. Vale cada página lida. Leiam!

“O CÁLICE DE SANGUE” (M. K. Hume)

A podridão começa de dentro, mas é alimentada de fora.

p. 113

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Sinopse:

Após governar o povo do ocidente por décadas como Alto Rei dos bretões, Artor deve se preparar para enfrentar seu mais perigoso inimigo: a morte. Agora um homem idoso, o rei da Britânia precisa encontrar formas de manter seu legado vivo junto a uma nova geração de nobres que não compartilha de seus princípios e ideais. 

Mas os planos de Artor logo são ameaçados pela visita de um homem peculiar ao Tor de Cadbury: Modred, rei dos brigantes e sobrinho de Artor, filho bastardo de sua irmã Morgause. Charmoso e elegante, Modred se infiltra entre os membros da corte, plantando a semente da discórdia que ameaça lançar por terra todos os avanços conquistados pelo rei ao longo dos anos. Enquanto isso, Gawayne, um dos mais leais cavaleiros de Artor, sucumbe à tentação e se submete aos prazeres de Miryll, a jovem senhora da ilha de Salinae Menor. Gawayne, porém, desconhece as verdadeiras intenções de sua nova amante. Unindo-se aos pictos, uma tribo pagã que há muito tempo foi expulsa de suas terras, Miryll planeja encontrar um cálice com supostas propriedades divinas e, com ele, destronar Artor. 

Em meio a todos esses problemas, enfrentando ameaças do passado, o Alto Rei dos bretões precisará tomar decisões difíceis para manter viva sua lenda. 

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O Cálice de Sangue é o terceiro volume das Crônicas do Rei Artur escrito por M.K. Hume. Aqui, encerra-se as aventuras de Artor, Guerreiro do Oeste… Alto rei dos bretões. Um desfecho de série digno de um dos maiores mitos. Quem nunca ouviu falar do rei Artur? M. K. Hume é mestre e doutora em literatura arturiana e mostrou com propriedade sua visão sobre a lenda de Artur, cuja existência é parte da história da Grã-Bretanha.

O Artur ou Artor, como escrito no livro, de M.k. Hume é bem diferente do personagem lendário que estamos acostumados a encontrar na literatura. Aqui, o elemento místico é muito discreto e não interfere na atmosfera sóbria que a trama transmite. Artur é um personagem que já foi retratado até a exaustão e imagino a dificuldade em tecer uma história que não caia na mesmice, mas Hume conseguiu escrever algo original. Sua visão do Auto Rei é extremamente crível e envolvente. Ela teceu a história de um homem valoroso e digno, porém repleto de falhas. Conseguiu trazer uma lenda à vida, Artor se tornou um homem real… com imperfeições, anseios, incertezas e temores. 

Nesse terceiro livro, encontramos um Artor envelhecido, cujos avanços da idade pesam sobre seus ombros. Após muitos anos de paz e prosperidade, o reino de Artor é ameaçado pela discórdia e intrigas dentro de sua própria corte. No primeiro e segundo livros, acompanhamos a ascensão de Artor ao trono e seus feitos para consolidar seu poder. Agora, depois de tantos anos, Artor enfrentará a traição e a ameaça ao seu reinado.

Alguns personagens que tiveram um papel importante nos livros anteriores, não estão em O Cálice de Sangue. O que mais deixou saudades foi Myrddion Merlinus, sua sabedoria e conselhos ao Alto rei fizeram falta. Entretanto, novos personagens foram introduzidos, cujos papéis são imprescindíveis para o desfecho.

Hume compôs um enredo onde o caráter humano é peça chave, além de conseguir equilibrar com perfeição elementos como: violência, sexo, dor, alegria e desventuras que são retratados ao longo da série. Leitura obrigatória para os fãs de ficção histórica!

Apesar de ser um personagem mítico, eu quero acreditar que Artur seja real, pois a falta desse ícone de lealdade e honra seria algo triste. Encerro a série já com saudades de Artor e faço minhas as palavras de M.K Hume:

Ave, Artur, Rei dos bretões! 

Eu gostaria que outro herói viesse tomar o teu lugar, agora que o oeste tem tanta necessidade de ti.

“CRUZADA” (Robyn Young)

(…) Eles não deixariam a Terra Santa cair. Quando chegasse a hora, levantariam o Ocidente. Estava certo disso.

Guilhaume olhou para as tochas que iluminavam a cidade adormecida como estrelas lançadas do Paraíso Celeste. Se tudo corresse de acordo com o plano, logo estariam em guerra contra os muçulmanos.

— Nós fazemos o que é nosso dever – disse em voz baixa. E então, ainda mais baixo: — Que Deus me perdoe.

p. 86

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Sinopse:

(pode conter spoiler para quem não leu o primeiro livro da série)

Will Campbell é um cavaleiro templário treinado para a guerra. Mas é também integrante da Anima Templi, popularmente conhecida como Irmandade – uma sociedade secreta dentro da Ordem dos Templários, cujo objetivo é fomentar a paz entre diferentes religiões. Will é um homem que precisa conciliar suas obrigações com a Igreja e seu relacionamento secreto com Elwen. 

Após anos de derramamento de sangue na Terra Santa, a Irmandade enfim orquestra uma delicada trégua entre o exército cristão e muçulmano. No entanto, a Anima Templi descobre indícios de uma conspiração de um grupo de comerciantes do Ocidente que planeja reiniciar o conflito entre cristãos e mamelucos visando aos lucros com a venda de armas para ambos os lados. 

Além disso, o ex-amigo de Will, Garin, viaja para Acre a serviço da Inglaterra com o intuito de extorquir dinheiro da Anima Templi e planeja vingar-se do cavaleiro. 

Como se não bastasse, o rei Eduardo, outrora um confiável integrante da Irmandade, promete ao papa que vai tomar a cruz de Jerusalém liderando uma nova cruzada. Para evitar que isso aconteça, Will recorre ao braço-direito do sultão egípcio Baybars, o emir Kalawun, que tenta proteger sua filha das perversões do marido, o cruel filho do sultão, que planeja destronar seu pai e subjugar os mamelucos. 

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“Cruzada” é o segundo volume da trilogia Irmandade escrita pela autora Robyn Young. Adorei o primeiro livro da série e estava ansiosa por sua continuação. Minhas expectativas eram altas e mais uma vez fui agraciada com uma leitura dinâmica, envolvente e divertida.

Para quem é fã de épicos históricos, mas não se identifica com algumas caracteristicas do gênero, como: longas descrições e passagens muito descriticas, Robyn Young não pesa a mão nesse aspecto. As descrições são na medida certa para contextualizar o ambiente, a época e os personagens no enredo sem tornar a narrativa enfadonha. Pelo contrário, a trama é repleta reviravoltas e cenas envolventes.

No primeiro livro, Irmandade, acompanhamos de um lado os cristãos em sua campanha para libertar a “Terra Santa” dos infiéis, do outro, vemos os muçulmanos lutarem para defender suas terras e fé. Nesse volume, a história inicia em um período de relativa tranquilidade, onde cristãos e muçulmanos firmaram um frágil acordo de paz. Entretanto, em ambos os lados existem aqueles que anseiam pela guerra e tentam a todo custo fomentar uma maneira de romper a trégua.

Nosso protagonista, Will Campbell, conquistou a confiança do novo Grão-mestre dos Templários e foi nomeado comandante da Ordem do Templo. Apesar de ter ascendido ao posto, Will passa por um momento de fragilidade e duvidas. Após sua decisão equivocada no livro anterior, Will ainda não conseguiu recuperar a confiança de todos os irmãos integrantes da Anima Templi e também sente-se dividido entre a mulher que ama e seu juramento como cavaleiro templário.

Acompanhamos também, os ânimos que permeiam a corte de Baybars, a Besta, sultão do Egito e da Síria. A trégua fez com que o sultão afrouxasse suas defesas contra os cristãos, mas Baybars tinha ameaças mais urgentes para se preocupar, como a invasão dos mongóis. Entretanto, muitos de seus generais estavam descontentes com a constante presença de cristão na Terra Santa e tentam convencer o sultão de que a hora de expulsá-los não deveria ser adiada por muito tempo. Baybars terá que lidar com o descontentamento entre seus homens de confiança.

Eu adorei essa abordagem que mostra ambos os lados, cristãos e muçulmanos. Cada personagem é singular e suas ações são guiadas por anseios, ambições e mágoas que os tornam mais humanos aos olhos do leitor.

Sou apaixonada por belas descrições, onde sou capaz de sentir os odores, o calor da batalha, os dessabores dos personagens… Apesar da atmosfera de conflito e conspirações políticas, achei que o livro possui um ar bem jovial. A série Irmandade é excelente e vale cada página lida. 

“A DANÇA DOS DRAGÕES” (George R.R. Martin)

(…) — Não são os inimigos que o maldizem abertamente que você deve temer, mas aqueles que sorriem quando você está olhando e amolam as facas quando você vira as costas. (…)

p. 58

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O futuro dos Sete Reinos é incerto… Das cinzas da batalha, inimigos e ameaças emergem de todas as direções. Westeros se tornou um reino marcado pela hostilidade declarada e sangue derramado.

Porto Real é governado pela Casa Lannister sob o frágil reinado de Tommen. Para manterem o poder, foram forçados a forjar alianças com inimigos que, no passado, lutaram para tirar-lhes o trono de ferro. Intrigas, traições e jogos de influência perverteram o reino.

No extremo Norte, Jon Snow – Senhor Comandante da Patrulha da Noite – precisa lidar com o exigente Rei Stannis Baratheon e a responsabilidade sobre o exército de selvagens que batem à porta da Muralha pesa sobre seus ombros. O inverno está chegando e com ele a ameaça da aproximação dos Outros, seus sonhos são assombrados por medos e preocupações. Um período repleto de conflitos, onde suas decisões podem selar seu destino.

No leste, além do mar estreito, Daenerys tenta manter sua palavra de erradicar a escravidão. Mas para manter seu povo fora dos grilhões, ela enfrentará inimigos implacáveis e precisará adiar sua jornada para reconquistar o trono de ferro. Seus dragões estão crescidos e indomáveis, tornaram-se criaturas ferozes. Agora, a mãe de dragões terá que cuidar para que não se tornem mais uma ameaça.

Com sua cabeça à prêmio, Tyrion Lannister também se encontra além-mar e tenta passar despercebido de todos que possam reconhecê-lo. Para alcançar seu objetivo – manter sua cabeça sobre os ombros e vingar-se de sua família – ele terá que conquistar novos aliados e usar toda sua astúcia.

De todos os cantos, as disputas irão reacender e todos deverão estar prontos para enfrentar os tempos difíceis que estão por vir. Alguns fracassarão, outros prevalecerão nas forças das trevas. Mas, neste momento de inquietude crescente, as marés da política e do destino levarão inevitavelmente a maior dança de todas.

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A Dança dos Dragões – quinto livro da série As Crônicas de Gelo e Fogo de George R.R. Martin – foi uma leitura que me deixou dividida. Sou apaixonada pela série e pelo estilo narrativo de Martin, entretanto demorei horrores para conseguir mergulhar na história.

No primeiro terço da trama ocorrem poucos eventos intrigantes ou que despertem o interesse do leitor. O enredo explora os próximos passos e destino dos personagens que estão em foco. Aqui, vale um esclarecimento: segundo o autor A Dança dos Dragões não dá continuidade à trama de O Festim dos Corvos, mas corre em paralelo a ele, concentrando-se nos eventos que ocorrem ao norte de Westeros e além do mar estreito. Somente no terço final do livro que temos certa evolução da trama que foi iniciada no livro anterior. Na verdade, A Dança dos Dragões e O Festim dos corvos abordam o mesmo período da história, apenas põe em foco personagens diferentes. Portanto, não há uma evolução de fato, e eu esperava muito por isso.

A Dança dos Dragões conta a história de Tyrion Lennister, Jon Snow, Daenerys Targaryen, Theon Greyjoy (Fedor) e outros personagens de menor destaque aqui, como: Davos Seaworth e Bran Stark, por exemplo. O maior problema para mim foi a extensa gama de personagens que ganham voz expondo acontecimentos pouco relevantes.Da metade do livro para o final é que o enredo passa a apresentar fatos mais interessantes.

No geral, a história andou a passos de tartaruga. Não estou me referindo ao ritmo ou fluidez da narração, mas aos acontecimentos em si. Ficamos presos a uma enxurrada de reuniões, planos a serem debatidos, decisões a serem tomadas, intrigas por todos os lados, viagens por mar, marchas por terra e… pouca mudança ocorre de verdade.

George R.R. Martin pesa a mão nos dilemas, mas negligencia uma perspectiva de solução. Por exemplo, Tyrion é “jogado” de um lado a outro para no final fazer o que sempre fez – usar de sua astúcia para se livrar do problema da vez. Jon Snow continua na Muralha tentando consolidar seu papel de líder. Daenerys mantém sua posição e continua arrumando desculpas para não avançar para Westeros e retomar o trono que lhe é de direito.

É claro que a roda gira e que as circunstâncias em que os personagens se encontram mudam ao longo do livro; eles conquistam novos inimigos, enfrentam novas ameaças e surgem novas barreiras para transporem. No entanto, muito pouco é acrescentado às engrenagens que movem a série… o jogo dos tronos.

E, mesmo com os personagens patinando no mesmo lugar, no final, Martin conseguiu me deixar com o coração na boca. Gente… que desfecho foi aquele? Ainda estou passada e não digeri muito bem o que aconteceu. Maldito seja!

Enfim, apesar do livro ser demasiado longo e aparentemente sem um “norte” definido, A Dança dos Dragões é leitura obrigatória para quem acompanha a série. Que venha Os Ventos do Inverno!

A MÚSICA DO SILÊNCIO” (Patrick Rothfuss)

“E então… Auri sorriu. Não por ela. Não. Nunca por ela. Ela devia permanecer pequena e guardada, bem escondida do mundo. (…) Rodopiou três vezes. Farejou o ar. Sorriu. À sua volta, por toda parte, tudo estava perfeitamente correto. Ela sabia exatamente onde estava. Estava exatamente onde devia estar.”

p. 125

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Sinopse:

Considerada a meca do conhecimento, a Universidade atrai as mentes mais brilhantes que buscam desmistificar os mistérios das ciências iluminadas, como feitiçaria e alquimia. Porém, bem abaixo de seus lotados corredores existe um complexo de quartos abandonados e passagens antigas. 

No coração desse labirinto cavernoso encontra-se uma jovem mulher chamara Auri, que chama este local de lar.

Ex-estudante da Universidade, Auri agora gasta seu tempo cuidando do mundo ao seu redor. Ela sabe que alguns mistérios devem permanecer selados. Agora que não se deixa enganar pela racionalidade cega que àqueles que vivem acima dela confiam, Auri vê além da superficialidade das coisas e enxerga os perigos sutis e os nomes escondidos das coisas.

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A Música do Silêncio é um spin-off da série Crônicas do Matador do Rei de Patrick Rothfuss. Um conto que apresenta ao leitor o íntimo de Auri, uma personagem repleta de segredos e mistérios que vive nos Subterrâneos da Universidade. Desde que encontrei Auri na história de Rothfuss, fui tomada por curiosidade e simpatia. Entrar no cotidiano dessa jovem estranha, solitária e um tanto inquieta, foi uma experiência incomum… que fica além do habitual.

Dizer que Patrick Rothfuss é um “trovador” moderno é chover no molhado. Comentei nas resenhas de O Nome do Vento e O temor do Sábio sobre sua capacidade de transformar simples palavras em canções e poesia. Aqui, não é diferente. O autor compõe uma história onde existe música oculta em suas linhas. Quem leu seus livros entenderá o que digo.

Entretanto, essa não é uma história para qualquer leitor. Para os impacientes, os que não gostam de histórias descritivas e que flerta com o lirismo, talvez o texto não seja do agrado. O próprio autor nos avisa da estranheza de sua história… 

“Talvez você não queira comprar este livro. Eu sei, não se espera que um autor diga esse tipo de coisa. Mas prefiro ser honesto com você logo de saída. Acho justo avisar que esta é uma história um pouquinho estranha. Não gosto muito de dar spoilers, mas basta dizer que esta aqui é... diferente.” (Patrick Rothfuss)

Particularmente, acho a história mais que “diferente”. Para mim, ela é excêntrica e viva. Todos os elementos são “pintados” como algo animado… com energia própria. O Subterrâneo, por exemplo, é descrito como se fosse um personagem. Rothfuss dá vida aos subterrâneos! Os cômodos, objetos, a luz ou escuridão são tratados por Auri como coisas vivas; com vontades próprias, emoções, estado de espírito e nomes. O lugar pulsa!

Já Auri, é uma garota estranha e enigmática, que vive solitária e confinada no seu mundo de sonhos e anseios. Perfeccionista à sua própria maneira, onde tudo deve estar em seu devido lugar e as coisas devem ser feitas do “jeito certo”. Quem ler o conto entenderá essa característica de Auri, que para mim tem um “que” de obsessão, um comportamento repleto de rituais. Talvez por viver sozinha e enxergar o mundo através de uma lente própria… meio distorcida. Ou, na verdade, ela simplesmente consiga ver o mundo como ele é de fato.

Ao ler A Música do Silêncio percebi que o título é perfeito. O dia a dia de Auri, sua rotina solitária é silenciosa, porém repleta de sons. O som de seus pensamentos, de seus desejos e medos… a música do mundo que a rodeia.

O autor está certo ao afirmar que nem todos gostarão desse livro. É preciso enxergar além das palavras para apreciá-lo. É preciso senti-lo.

“O GUERREIRO DO OESTE” (M.K. Hume)

Ele sabia que quase tão difícil quanto deter a maré que sobe, é deter no caráter humano o desejo de infligir dor. Os corvos sabiam. Eles esperavam na Floresta Velha pela partida de Artor. E, Talvez decidissem segui-lo, porque todo carniceiro sabe quando a ave de rapina alça voo. 

p. 68 

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Doze anos se passaram desde que o jovem Artorex fora nomeado Dux Bellorum – o combatente que traria esperança para toda Britânia. Agora ele é Artor, e seu destino havia sido selado ao ser coroado Alto Rei dos bretões. Sua tarefa não é fácil, para expulsar os saxões de seus domínios, ele precisa unificar as tribos celtas contra um inimigo impiedoso. Com seu talento para estratégias militares e habilidade como guerreiro, Artor reprimiu o avanço saxão e conquistou prosperidade para seu povo, ainda que isso tenha custado a vida de seu grande amor. Após muito sangue derramado nos campos de batalha, Artor conseguiu consolidar seu reinado.

Contudo, a paz é algo frágil e está muito distante de Artor. O perigo está a espreita nas fronteiras de seu reino e o sanguinário chefe saxão Glamdring, o punho de ferro, continua desafiando a liderança de Artor. O Alto Rei se vê mais uma vez forçado a marchar com suas tropas contra a praga saxã. Para vencer essa batalha, Artor se lança em um embate mortal.

Mesmo após ter eliminado seu inimigo, o Alto Rei está longe de ver a Britânia livre de ameaças. Sua vida pessoal enfrenta um momento delicado… Seu coração sempre será de sua primeira esposa, Gallia, mas o reino precisa de um herdeiro. Assim, seguindo o conselho de seu antigo mentor, Myrddion Merlinus, Artor desposa Wenhaver, uma jovem nobre. 

Porém, sua nova companheira revela-se uma mulher traiçoeira e cruel. O equilíbrio de seu reino começa a ser minado de dentro para fora. Artor vê o coração de seu reino ser dominado pela traição e corrupção.

Agora, ele sente o peso da liderança e do poder. Artor precisa fazer escolhas arriscadas e planejar seu próximo passo com cautela, pois a estabilidade que tanto lutou para conseguir está prestes a ser destruída. O destino da Britânia se tornou algo perigosamente incerto. 

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O Guerreiro do Oeste é o segundo volume das Crônicas do Rei Artur escrito pela historiadora e especialista em lendas arturianas M.K. Hume. Eu me apaixonei pelo jovem Artorex no primeiro livro, O Filho do Dragão, – o garoto criado como filho adotivo de um nobre que se tornou um grande guerreiro. Ele não sabia, mas estava destinado a grandes feitos e responsabilidades… nascera para ser rei.

Nesse segundo volume acompanhamos a história de Artor – o alto rei dos bretões, cuja vida é dedicada a manter as tribos unificadas e livre da invasão dos saxões. Diferente do livro anterior, não lemos sobre um jovem de espírito valente e sonhador. Em O Guerreiro do Oeste encontramos um homem maduro, um soberano que muitas vezes se vê forçado a tomar decisões cruéis pelo bem da Britânia. Apesar de tentar governar de forma diferente de Uther Pendragon, Artor acaba abraçando grande parte da violência e irracionalidade do pai. 

Contudo, Artor não sente prazer com isso. Ele é pragmático e sabe que suas ações são necessárias para consolidar sua liderança.

Mesmo sendo retratado como um homem endurecido e distante, Artor não sucumbe à ambição e tenta manter sua honra. Apesar de muitas vezes flertar com a injustiça e barbárie. De acordo com a própria autora… seu herói faz o melhor que pode com o que tem – e quem pode pedir mais que isso de alguém?

Minha única queixa é em relação à falta de continuidade em algumas cenas ou acontecimentos ao longo da história. Na verdade, a maioria das cenas são descritas com requintes de detalhes, porém em vários momentos importantes a autora interrompe a sequência de ação e passa diretamente à conclusão do acontecimento em destaque. Essa quebra de seguimento dos eventos me incomodou um pouco.

O que mais me fascina no mito de Artur, é a dúvida que existe sobre sua real existência. Jamais saberemos se ele viveu um dia, mas seu mito nos faz sonhar com heróis de valor e caráter nobre. Para os fãs de épicos históricos e apaixonados pelas lendas arturianas, As Crônicas do Rei Artur é leitura obrigatória! 

Ave, Artor! 

“O FESTIM DOS CORVOS” - As Crônicas de Gelo e Fogo (George R. R. Martin)

O medo golpeia mais profundamente que as espadas…

Arya Stark – p. 90

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(Contém spoiler para quem não leu os livros anteriores)

Em meio a rumores sobre dragões e fogo vindos de além-mar, Westeros está sob fumaça e cinzas. A batalha entre os cinco reis autoproclamados está praticamente vencida, mas a casa Lannister foi assolada pelo infortúnio. O rei Joffrey foi morto durante suas bodas e Tywin Lannister assassinado por seu próprio filho. A traição chegou a Porto Real, mas os Lannister estão dispostos a tudo para manter o Trono de Ferro. Agora o rei é Tommen, e a Rainha Regente Cersei não medirá esforços para consolidar seu reinado e manter seu filho em segurança… longe das intrigas que rodeiam a corte. Mas essa tarefa se mostrará mais difícil do que o esperado, Cersei perdeu o apoio da família e seus antigos aliados não se mostram dignos de confiança. Ela está empenhada a forjar alianças que garantam seu domínio e eliminar qualquer um que se atreva a cruzar seu caminho.

Entretanto, uma nova ameaça se aproxima pelo mar… Nas Ilhas de Ferro, após a morte de Balon Greyjoy, a Cadeira de Pedra do Mar é ocupada por um novo rei. Mais ousado e cruel, Euron Olho de Corvo planeja pilhar e dominar toda Westeros.

Doran Martell – príncipe de Dorne e senhor de Lançassolar – mantem-se fiel ao rei Tommen e a casa Lannister através do pacto forjado com a promessa de casamento entre a princesa Myrcella e seu filho Trystane. Confinado a uma cadeira de rodas, Doran é cauteloso em relação à guerra e precisa lidar com o desejo de vingança que sua própria família alimenta contra os Lannister.

Enquanto isso, Brienne, a Donzela de Tarth, percorre as estradas a procura de Sansa Stark. Ela prometera encontrar a garota e mante-la a salvo. Mas proferir promessas era fácil, o difícil era cumpri-las.
Os jovens lobos estão dispersos e continuam lutando para se manterem vivos. Bran está na vastidão Para Lá da muralha. Arya Stark viaja para as cidades livres, ao chegar em Bravos ela é acolhida no templo dos Deus de Muitas Faces. Lá, ela é iniciada na seita e é aconselhada a deixar sua antiga vida para trás, mas sua sede de vingança continua viva. Sansa Stark está vivendo no Ninho da Águia sob a proteção Mindinho, mas jamais estará totalmente segura. Está escondida sob uma nova identidade e aprendendo a lidar com as tramas da corte.

John Snow – agora Senhor Comandante da patrulha da Noite – incumbe Samwell Tarly de uma missão que parece estar além de suas forças. Sam é enviado a Vilhavelha para estudar, forjar sua corrente e tornar-se o próximo meistre da Muralha. Ele leva consigo o velho meistre Aemon, Goiva e seu bebê, mas durante sua jornada ele é alertado sobre uma antiga profecia, e Aemon lhe confere uma nova tarefa. Nascida entre o sal e o fumo, sob uma estrela sangrenta… essa pode ser a única esperança.

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O Festim dos Corvos – quarto volume da série As Crônicas de Gelo e Fogo de George R. R. Martin – apresenta um ritmo bem diferente dos livros anteriores. A atmosfera é menos intensa e a leitura em alguns momentos se torna morosa, mas isso se deve ao momento escolhido pelo autor para contar sua história – aquele período pós batalha, onde os combatentes estão avaliando suas perdas e replanejando suas estratégias. O leitor perceberá que esse é um volume de ligação, com a função de encadear os eventos ocorridos nos livros anteriores com o que está por vir.

Novos personagens são apresentados e alguns que já conhecemos, porém que tiveram um papel secundário nos enredos passados, tornaram-se narradores. Embora alguns protagonistas – como Cersei, Aria e Jamie – continuem em destaque, outros não aparecem ativamente e são apenas citados durante a narrativa. Tyrion, por exemplo, uma das mentes mais ágeis e perspicazes da série possui uma participação indireta. Suas ações nos livros anteriores repercutem na trama e podemos ver o resultado de tais eventos, porém ele não está presente.

O Festim dos Corvos é um livro que apresenta os resultados das estratégias, uma trama de causas e consequências, e de como as decisões tomadas pelos personagens repercutiram na política e também em suas vidas pessoais. As intrigas e conspirações fomentadas pelos Lannister provocaram “rachaduras”, alianças estão ameaçadas e a força que esta família demonstrou até o momento está se deteriorando. Um efeito inesperado, principalmente para a rainha regente Cersei. Alias, Cersei foi o grande destaque deste livro e está cada vez mais desequilibrada e impulsiva. Ô mulher odiosa…

Jaime, por outro lado, se mostra cada vez mais ponderado. Ao perder a mão da espada, ele se viu forçado a usar mais o cérebro ao invés da força bruta. Apesar de continuar sendo um homem de ação, Jaime está mais preocupado em manter suas promessas. Mas, para mim, ele sempre será o Regicida e o cara que f@ʠɘ a própria irmã.

A trama não foca somente Porto Real, e pela primeira vez temos uma visão mais ampla do que está acontecendo em outras regiões. Somos levados às Ilhas de Ferro e conhecemos um pouco mais sobre a família Greyjoy. Também somos apresentados aos Dorneses e acompanhamos um pouquinho os passos da princesa Myrcella. 

Sou apaixonada pela série, e mesmo com a evolução mais lenta deste volume, não posso deixar de reconhecer a genialidade do autor. Todas as informações se encaixam perfeitamente e aqui podemos vislumbrar os acontecimentos que estão à margem da guerra. Um livro que visa definir as ações e intenções dos envolvidos no jogo dos tronos.

Temos menos ação, mas o livro é fundamental para compor uma visão mais ampla do enredo. Em compensação, se o final for uma prévia do que virá a seguir, A Dança dos Dragões promete ser de tirar o fôlego. 

“A COMPANHIA NEGRA” (Glen Cook)

Não há vilões autoproclamados, apenas regimentos de santos autoproclamados. Historiadores vitoriosos decidem de que lado estão o bem e o mal.

Nós abjuramos rótulos. Lutamos por dinheiro e por um orgulho indefinível. Políticas, ética, moral, tudo isso é irrelevante.

 p. 105

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sinopse:

Durante tempos imemoriais, o Dominador e a Dama, o mais poderoso casal de feiticeiros já visto, governaram todo o mundo conhecido com mão de ferro. De maneira implacável, eles venceram todos os seus oponentes e corromperam a alma de seus dez piores inimigos, transformando-os nos Tomados, seres condenados a servi-los por toda a existência. Contudo, um grupo rebelde, liderado pela misteriosa Rosa Branca, conseguiu aprisionar os tiranos e seus seguidores em um sono profundo.

Porém, séculos depois, a Dama e os Tomados finalmente foram despertados. Agora, eles estão decididos a recuperar todo o poder que lhes fora tirado. À medida que se dedicam ao processo de reconquista, o caminho de um deles, o Apanhador de Almas, cruza com o do grupo de mercenários conhecido como Companhia Negra. Por várias gerações, a Companhia serviu a diversos senhores, sempre honrando seus contratos e prosperando.

Contudo, esses dias de glória ficaram no passado. Hoje, o grupo se resume a um pequeno contingente que trabalha para o governante de uma ilha isolada. Tudo o que restou foram histórias, preservadas com afinco por Chagas, o médico da Companhia, que registra todas as suas atividades. Dessa forma, quando o Apanhador oferece a eles a chance de se juntar ao exército da Dama contra os rebeldes, a proposta é aceita de imediato.

O que era para ser uma gloriosa batalha pelo poder rapidamente se revela um pesadelo. Os Tomados são figuras repulsivas que lutam constantemente entre si, e a Companhia logo se vê enredada em intrigas, traição e manipulação. Em meio aos rumores cada vez mais fortes de que, em algum lugar, há uma criança que é a reencarnação da Rosa Branca, Chagas, os olhos e ouvidos do grupo, começa a questionar a própria participação nos eventos. Por mais forte que seja seu fascínio pela figura da Dama, ele não consegue deixar de pensar que, no fim das contas, a Companhia pode ter escolhido se aliar ao lado errado do conflito, e que as consequências dessa decisão podem ser terríveis.

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A Companhia Negra é o primeiro volume da série As Crônicas da Companhia Negra de Glen Cook. Publicado originalmente na década de 1980, o livro é considerado um clássico da literatura fantástica. Com uma atmosfera sombria e uma ambientação épica/medieval, a história transporta o leitor para um universo de magia, sombras e batalhas sangrentas.

A Companhia Negra é um grupo de mercenários, milícia formada por homens cujo valor moral flerta com a integridade e a desonra. Sua lealdade é frágil, pois aliam-se a quem paga  mais pelos seus serviços. O enredo não possui uma abordagem maniqueísta – onde o bem e o mal são forças absolutas e ocupam lados opostos –, pelo contrário, aqui os personagens são muito humanos e capazes tanto de atos nobres como duvidosos.

Glen Cook não ganhou minha simpatia logo de início, a história tem uma evolução lenta, meio arrastada por aproximadamente 1/3 do livro. Narrado em primeira pessoa, é sob o olhar de Chagas – médico e o cronista que registra as façanhas da Companhia – que acompanhamos as conquistas e desventuras da Companhia Negra. A escrita de Cook é simples e com poucas descrições, o que torna a ambientação rasa. Particularmente, achei que o autor peca pela brevidade.

Os períodos são fragmentados, com frases curtas, sentenças enxutas demais e poucos detalhes. Sabe aquela escrita curta e grossa, aos “soquinhos”? Claro, que essa impressão não me acompanhou durante toda a leitura, mas ocorreu com frequência suficiente para incomodar. Entretanto, com o transcorrer do livro eu acabei me acostumando com o estilo narrativo do autor.

A saga possui dez volumes publicados. Uma boa pedida para os fãs de fantasia épica.

“TIGANA”: A Lâmina na Alma – Livro 1 (Guy Gavriel Kay)

Não existem caminhos errados. Apenas caminhos que você não sabia que teria de percorrer.

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Oito das nove províncias da Península da Palma, em um mundo orbitado por duas luas, foram conquistadas pelos feiticeiros Brandin de Ygrath e Alberico de Barbadior. Durante a guerra pela conquista, o filho mais novo de Brandin é morto em uma batalha com a província de Tigana. O feiticeiro tomado pela dor da perda, destrói Tigana. Mas isso não bastava para diminuir sua dor… Depois de arrasá-la com seu exército, ele usa sua magia para amaldiçoar aquela terra, e faz com que qualquer não nascido na província de Tigana seja incapaz de lembrar de sua existência e até ouvir o seu nome.

Anos mais tarde, um pequeno grupo de sobreviventes, liderados por Alessan, último príncipe da casa real de Tigana, empreende uma guerra psicológica, semeando a derrubada dos dois tiranos. No centro destas atividades está Devin, jovem e talentoso cantor itinerante; Catriana, uma jovem perseguida, e Duke Sandre d'Astibar, um líder astuto da resistência.

Enquanto isso, na corte de Brandin, Dianora, sua concubina favorita, e outra sobrevivente de Tigana – luta entre seu amor crescente para o tirano e seu juramento de vingança. Aos poucos, eles montam o cenário para que ambos os conquistadores se destruam e libertar Tigana, a terra que foi fadada ao esquecimento.

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A Lâmina na Alma é a primeira parte do livro Tigana escrito pelo autor canadense Guy Gavriel Kay. Essa é uma obra de apenas um volume, mas que foi dividida em duas partes na edição nacional. Particularmente, não gosto dessas divisões, pois não acho que seja adequado avaliar um livro lendo apenas metade da história. Então, vou tentar expor da melhor forma possível minhas primeiras impressões sobre Tigana.

Confesso que A Lâmina na Alma não foi uma leitura empolgante, pelo menos no início. O autor começa a obra como se o leitor já tivesse algum conhecimento de seu universo fictício. Fiquei meio perdida na trama. As informações que compõe a estrutura social, política e os meandros desse mundo são reveladas aos poucos e num ritmo lento, o que tornou a leitura um tanto arrastada para mim. Quando comecei a apreciar os desdobramentos do enredo, o autor muda o foco e nos apresenta um novo personagem, e pouco depois o livro acaba.

Essa divisão foi um anticlímax para mim, pois já iniciei a leitura com certo receio e quando o livro terminou sem um desfecho e com arestas a serem aparadas, fiquei ainda mais desgostosa. 

O enredo concentra-se num grupo de rebeldes que tentam derrubar dois poderosos feiticeiros que governam a região – Brandin e Alberico –, e recuperar a memória de sua terra natal. A província de Tigana resistiu às investidas de Brandin, matando seu filho em uma batalha. Como retaliação, o feiticeiro destruiu e amaldiçoou a província – relegando seu nome e sua história ao esquecimento. Somente os nascidos em Tigana são capazes de lembrar de sua existência. Tigana fala sobre lealdade, dedicação, amizade, coragem, liberdade e principalmente patriotismo – princípios que fundamentam toda a trama. É uma história de perda, e o desejo de reconquistar um passado esquecido é o combustível que move um povo em busca de vingança e libertação.

A narrativa em terceira pessoa é bem descritiva e repleta de detalhes, onde cada pensamento e lembranças dos personagens estão repletos de emoções. Acompanhamos a história sob vários pontos de vista, o que só enriquece a trama. Essa não é uma história do bem contra o mal absoluto, pois cada personagem possui facetas que os tornam mais humanos, onde são passiveis de erros, crueldades e benevolência. Nessa primeira parte podemos perceber o quanto a história de Guy Gavriel Kay é forte e bem construída.

Mesmo assim, Tigana não conseguiu me cativar... Faltou ação e não me senti motivada. Como eu disse no início da resenha, é difícil avaliar um livro lendo apenas metade da história. Para os leitores que não se importam em ler uma história incompleta, Tigana é uma boa pedida. Mas o ideal mesmo é esperar o lançamento da segunda parte e ler o livro todo de uma só vez.

Gavriel Kay, Guy. Tigana: A Lâmina na Alma. Saida de Emergência Brasil, 2013. 368 p. (Tigana, Livro 1)

“LUTA PELA LIBERDADE” (Simon Scarrow)

“Não há segunda chance para um gladiador. Lembrem-se bem disso e serão capazes de sobreviver. Caso contrário, certamente morrerão.”

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61 a.C.

Em uma pacata fazenda na ilha de Lêucade, próxima à costa da Grécia, o centurião Titus Cornelius Pollenius e sua família levam uma vida simples e feliz. Mas a paz que conquistou depois de tantos anos servindo o exército romano, estava prestes a ser destruída.

Titus recorreu a um agiota num momento de dificuldade, e agora a dívida estava sendo cobrada. Sem condições de pagar o dinheiro devido, ele escorraça os cobradores de sua fazenda. Mas dias depois veio a retaliação.  A propriedade é brutalmente atacada...
É nesse momento que o jovem Marcus Cornelius Primus, de apenas 10 anos, vê sua vida idílica ser arruinada. Seu pai fora assassinado, ele e sua mãe foram feitos escravos.

Durante a viagem para seu destino final, Marcus consegue fugir, mas é obrigado a deixar sua mãe para trás. Marcus é dominado pelo desejo de vingança, e sabe que só há uma maneira de fazer justiça… encontrar o ex-comandante de seu pai, o general italiano Pompeius, e revelar o crime que fora cometido contra sua família.

Mas não será fácil cumprir essa missão. Marcos é novamente capturado, mas dessa vez por um lanista – homem que compra escravos e treina-os para combater nas arenas romanas. Assim, foi levado para uma escola de gladiadores, onde descobrirá que há muito mais em jogo do que a vingança que tanto deseja.
Agora, tudo que lhe resta é aprender a lutar e sobreviver. Sua vida é regida por regras estritas, o treinamento é brutal e o futuro lhe reserva pouco… apenas dor e se falhar a morte na arena.

Ele deveria esquecer o passado, mas Marcos se recusa. Seu único desejo é fazer justiça. Entretanto, o que Marcos não sabe, é que sua origem esconde um segredo devastador que, se descoberto pelos romanos, poderá por fim a sua vida.

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Luta Pela Liberdade é o primeiro volume da série Gladiador do autor Simon Scarrow. Quem acompanha o blog sabe que sou apaixonada por épicos históricos, e esse foi o motivo para eu ter me aventurado a ler esse livro juvenil.

Simon Scarrow é um autor de ficção histórica renomado e, mesmo sabendo de sua larga experiência, confesso que fui tomada pela duvida… se encontraria um enredo superficial ou algo satisfatório, no mínimo. Felizmente, posso dizer que Luta Pela Liberdade me surpreendeu.
Encontrei um romance com uma criança como protagonista e alguns desdobramentos bem clichês; mas Scarrow escreveu uma história envolvente e emocionante.
A narrativa é deliciosa, leve e de fácil compreensão. O autor não se prende a descrições longas e desnecessárias, entretanto achei ótima a forma como ele descreveu a ambientação, os costumes, o treinamento dos escravos destinados a gladiar e citou figuras históricas que marcaram a época. Claro que não é nada extremamente aprofundado, mas se levarmos em conta o público-alvo, a construção está excelente.

O enredo desse primeiro volume é um tanto previsível, pois segue a mesma linha das histórias de gladiadores que já vimos em filmes e séries. Aquela velha história da família dizimada por inimigos e os sobreviventes serem vendidos como escravos. Mas tudo indica que a trama tomará um rumo bem interessante daqui pra frente.

Eu adorei. A história é repleta de drama, obstáculos a serem superados, ação, tensão e de brinde o autor introduziu um suspense no final. Para os fãs de épicos e de história da Roma antiga, Luta Pela Liberdade é uma ótima pedida.

Scarrow, Simon. Luta Pela Liberdade. Rocco, 2013. 352 p. (Gladiador, Vol. 1)

1356 (Bernard Cornwell)

(…) O senhor vai atacar um exército com 160 homens!
— Não: vamos trucidar um exército – respondeu o príncipe. — Com a ajuda de Deus, de São Jorge e da Gasconha! O príncipe se inclinou na sela e bateu na mão do captal. — Vá com Deus, senhor, e lute como o diabo.
— Nem o diabo luta como um gascão, sire.
O príncipe gargalhou.
Sentia cheiro de vitória.
p. 391 

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O jovem monge estava sozinho e tinha apenas uma mensagem consigo. Tinham-lhe avisado que talvez não encontrasse o homem a quem ela era endereçada caso não viajasse naquela mesma noite.
— Le Bâtarde move-se depressa, disseram-lhe.

Le Bâtarde era como o arqueiro inglês e líder dos hellequins, Thomas de Hookton, era conhecido. Depois de um dia de caminhada, irmão Michael o encontrou…

A mensagem era de seu senhor, o Conde de Northanpton. Ele e os hellequins deveriam estar preparados para se unirem ao príncipe de Gales no verão, cujo exército estava devastando o sul da França. Mas não era apenas isso que a mensagem dizia: Ele deveria encontrar um tesouro dos Sete Senhores Negros do Inferno, uma espada mágica… La Malice. A lenda dizia que a espada era amaldiçoada, mas aquele que deveria governar iria encontrá-la e seria abençoado.
Assim, uma corrida pela espada que um dia fora empunhada por São Pedro estava em curso. Tanto os ingleses quanto os franceses desejavam La Malice, pois ela traria a vitória para aquele que a possuísse.
Thomas está decidido a encontrá-la e evitar que caia em mãos erradas. Ele sabe que a ganancia é capaz de cegar os homens, e nem mesmo os que servem à igreja estão livres da tentação do poder. Principalmente, o Cardeal Bessières, que ainda não esqueceu suas desavenças com Le Bâtard e anseia por vingança.

Mas a busca de Thomas não será fácil, antes de recuperar La Malice ele terá que enfrentar poderosos inimigos, escapar de seus perseguidores e sair ileso do campo de batalha.
O sucesso de sua missão pode traçar o destino do conflito, e Thomas sabe que não tem escolha… ele deve lutar pelo que acredita ou ver todos seus esforços ruírem.

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Antes de tecer meus comentários preciso esclarecer algumas informações desencontradas que estão sendo divulgadas em relação ao livro. 1356, épico histórico de Bernard Cornwell, tem como protagonista Thomas de Hookton – mesmo personagem que participa da Trilogia "A Busca do Graal": O Arqueiro, O Andarilho e O Herege. Por esse motivo, algumas pessoas – equivocadamente – estão considerando 1356 o quarto volume da série do Graal. Quem leu a trilogia sabe que isso não é verdade, pois a empreitada de Thomas pelo Graal foi concluída no último livro da trilogia. Portanto, 1356 NÃO é uma sequência. É um livro independente, com Thomas de Hookton como protagonista, e só.

Já que é um livro independente, eu posso lê-lo fora de ordem? Antes mesmo de ler ou terminar a trilogia "A Busca do Graal"? Infelizmente não, pois 1356 é repleto de spoilers do último livro da trilogia, além de revelar seu desfecho, ou seja… o destino do tão procurado Graal. Agora, se não há interesse em ler a série "A Busca do Graal", 1356 pode ser lido sem problemas, pois Cornwell consegue situar bem o leitor na trama.

Então, vamos ao que interessa... 1356 começa aproximadamente 10 anos após os eventos ocorridos em O Herege. Thomas está com sua fama de arqueiro ainda mais consolidada. É o líder dos hellequins e ficou conhecido por toda França como Le Bâtarde – o bastardo. O livro tem como pano de fundo os ataques do exército inglês por toda França – comandados pelo príncipe de Gales, Eduardo – posteriormente conhecido como O Príncipe Negro –, culminado na batalha de Poitiers.
Entremeado aos acontecimentos originados pelas investidas de Eduardo no território francês, Cornwell coloca mais uma relíquia no caminho do arqueiro Thomas de Hookton. Dessa vez, nosso herói deve encontrar a espada de Pedro – O Pescador, que foi usada para defender Cristo no Getsêmani – aqui chamada de La Malice. Apesar dos quatro evangélios mencionarem Pedro pegando uma espada, La Malice é fictícia – uma invenção de Cornwell.
Thomas, agora mais tarimbado em relação aos interesses da igreja, está mais crítico sobre o uso das relíquias pelos líderes religiosos. Ele aceita procurar a espada, mas sua intenção não é a que todos imaginam. Quem leu O Herege sabe o que Thomas pretende fazer.

A escrita de Cornwell é espetacular. O autor consegue mesclar ficção e fatos históricos de maneira instigante e sem perder a fluidez. Não há meias palavras em sua narrativa, ele descreve as batalhas e o sofrimento humano de forma pungente, com todos os detalhes sórdidos. Quem já leu algum livro de Cornwell sabe que as descrições de suas batalhas são repletas de mal odores, visões inquietantes e sensações incomodas. É justamente essa falta de escrúpulos na narrativa que me faz adorar os livros de Cornwell.

O desfecho de 1356 é bem amarrado, sendo que o autor não deixa pontas soltas ou um gancho para continuação. Mas nada impede que Thomas de Hookton volte numa nova aventura. Confesso que sou apaixonada por Thomas, e eu adoraria ler mais livros protagonizados por ele. Recomendadíssimo!

 Cornwell, Bernard. 1356. Record, 2013. 420 p.

“O HEREGE” (Bernard Cornwell)

(…) A busca pelo Graal, excelência, leva os homens a loucura. Ela os ofusca, ela os confunde, e deixa-os choramingando. É uma coisa perigosa, excelência, que é melhor deixar por contas dos trovadores. Que eles cantem sobre ele e façam poemas a seu respeito, mas pelo amor de Deus não arrisque a sua alma indo à procura dele.

p. 152

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Seu nome era Thomas. Às vezes, Thomas de Hookton. Outras vezes Thomas, O Bastardo. Ele acabara de aportar em Calais, quando descobriu que o exército inglês estava sendo atacado pelos franceses. Aquela luta não era dele, mesmo assim tirou o arco das costas e acordoou-o. Thomas tinha apenas 23 anos, mas era um matador.

Após participar do cerco de Calais, Thomas é enviado pelo seu senhor até o interior da França. Pela primeira vez ele lideraria um grupo de arqueiros. Suas ordens eram tomar uma fortificação na Gasconha, próximo da Astarac de seus antepassados, e assim atrair a atenção de seu primo Guy Vexille – que também segue em busca do cálice sagrado. Mas seu real intento, é encontrar pistas que o leve ao Graal.

Ao seu lado está Sir Guillaume – que busca acumular fortuna como mercenário e recuperar suas terras –, e Robbie Douglas – um refém escocês que se tornou amigo de Thomas. Os ingleses provocam medo e apreensão por onde passam, pois deixam um rastro de destruição. Para conseguir provisões e despojos, os homens de Thomas saqueiam e incendeiam aldeias inteiras.
Chegando ao condado de Berat, Thomas decide conquistar Castillon d’Arbizon e fazer do castelo sua base. Nos calabouços da fortificação ele encontra Genevieve, uma jovem condenada à fogueira por heresia. Mas Thomas, se compadece pela moça. Assim como ele, Genevieve fora torturada por um dominicano, e Thomas sabe que a dor infligida por eles é capaz de arrancar qualquer confissão. Ele decide salvá-la da fogueira.

E então começaram os problemas…

Ao salvar a jovem, Thomas desafia as ordens da Igreja e acaba disseminando a discórdia entre seus guerreiros. Perdendo totalmente o controle sob seus homens quando, por fim, é banido da cristandade. Agora, tornou-se também um herege aos olhos de Deus.
Juntos, Thomas e Genevieve fogem. Ele vê que o sucesso da missão mais importante de sua vida está ameaçado. A maior relíquia da cristandade está sendo procurada por homens inescrupulosos que desejam o poder, e Thomas mal consegue mante-se vivo

No meio dessa corrida pelo Graal, Thomas redescobre que a traição pode vir de onde menos se espera, que o amor pode nascer em meio à guerra e que morrer entre amigos não é algo ruim…

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O Herege – terceiro volume da trilogia "A Busca do Graal" de Bernard Cornwell – conclui a empreitada do arqueiro Thomas de Hookton… encontrar a maior relíquia da cristandade, o Graal. Sua tarefa – que teve início em "O Arqueiro" e continuou em "O Andarilho" tornou-se um fardo. Depois de muitos percalços em sua jornada, finalmente, Thomas se vê livre das responsabilidades que lhe foram impostas. Diferente do que estão divulgando por aí – com o lançamento de 1356 – a trilogia termina aqui, em O Herege. Vou falar mais sobre esse assunto na resenha que farei em breve desse novo lançamento de Cornwell.

O Herege já começa com uma emocionante batalha, o cerco de Calais em 1347. Não é à toa que Bernard Cornwell é considerado um dos maiores autores de ficção histórica. Especialista em história militar, o autor situa o enredo da trilogia “A Busca do Graal” durante a guerra dos 100 anos, e explora a lenda de que os hereges cátaros possuíram tal relíquia. Além de descrever batalhas travadas no corpo a corpo, com lanças, espadas e escudos; Cornwell faz do Arco longo o grande trunfo dos ingleses, a arma que tornou o exército inglês o mais importante e temido da Europa. Poder ouvir o “zunir” das flechas dos arqueiros através das descrições de Cornwell é de arrepiar.

Nesse volume encontramos um Thomas mais endurecido pelas inúmeras perdas que sofreu ao longo de sua busca, porém o amadurecimento não o deixou mais cauteloso. Thomas continua seguindo as ordens de seu coração, e não de sua consciência. Por isso, mais uma vez, nosso querido arqueiro arruma problemas. Quem acompanha a série sabe que Thomas não resiste a um “rabo de saia”. Metade de seus problemas é causado por uma mulher, o resto fica por conta de sua teimosia e honra. Afinal, ele não pode voltar atrás com sua palavra e deve cumprir seu desígnio até fim… nem que isso o mate.

Pouco a pouco a busca do Graal toma contornos mais definidos. Além de seu inimigo declarado – Guy Vexille – outras pessoas entram na disputa pela relíquia e a busca se torna mais acirrada. Além de ter que superar os obstáculos que qualquer expedição militar impõe, Thomas enfrentará a dissensão entre seus homens. Genevieve, a herege que Thomas salva da fogueira, será o motivo do conflito. Claro, que toda discórdia terá origem no ciúme e na cegueira religiosa da época. Mas os detalhes dessa história vocês só vão descobrir lendo o livro.

Como se não bastasse o risco de morrer sob o fio de uma espada, Thomas e sua guarnição assistem, impotentes, a chegada da peste. Como todos sabem, Cornwell não poupa detalhes em suas descrições de batalhas – é sangue, excrementos e imundice pra todo lado. E, não poderia ser diferente em relação à peste. A Peste Negra matou pelo menos um terço da população europeia.

O desfecho do livro pode parecer um pouco previsível para alguns leitores. Eu já imaginava que o final seria algo parecido com o que Cornwell apresentou, mas isso não me desanimou. Para mim, não poderia ter sido diferente.
O Herege foi o título escolhido na última enquete do Escolha do Leitor. Só posso agradecer aos leitores que votaram, por me darem a oportunidade e o ânimo de terminar a trilogia.

Cornwell, Bernard. O Herege. Record, 2009. 392 p. (série A Busca do Graal, Vol. 3)

“A QUEDA DOS REINOS” (Morgan Rhodes)

— Poder. Ele sempre foi um forte motivador para alguns. A busca pelo poder, pelo poder supremo, é a razão por trás da maioria dos males que o mundo testemunhou. (…)

p. 210

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Sinopse:

Nos três reinos de Mítica – Auranos, Limeros e Paelsia – a magia estava esquecida desde tempos imemoriais. Depois de séculos de uma paz mantida a muito custo, certa agitação começa a emergir.
Enquanto os governantes lutam cegamente pelo poder, seus súditos têm as vidas brutalmente transformadas com a eclosão repentina da guerra. Entre traições, negociações e batalhas, o destino de quatro jovens acabam interligados para sempre.

Cleo, a princesa do reino de Auranos e criada com toda a pompa e luxo, embarca numa perigosa viagem ao território inimigo, em busca de uma magia supostamente extinta há muito tempo.
Jonas, o rebelde motivado pelo desejo de vingança, se lança contra os opressores de sua terra natal, a miserável Paelsia. Para seu próprio espanto, ele se torna o grande líder de uma revolução popular que vinha se formando há séculos.
Lucia, a feiticeira, adotada desde o nascimento pela família real de Limeros, descobre a verdade sobre o seu passado — e sobre os poderes sobrenaturais que herdou, com os quais vai ter de aprender a lidar.
Magnus, filho primogênito do rei e herdeiro do trono de Limeros, foi criado para atacar e treinado para conquistar. Mas ele logo percebe que o coração pode ser mais letal do que a espada.
Os quatro jovens terão de lutar, cada um à sua maneira, em um mundo revirado pela guerra, onde imperam traições inesperadas, assassinatos brutais, alianças secretas e paixões arrebatadoras.

Todos os reinos vão cair. Mas qual deles irá reemergir triunfante, quando tudo o que existia até então desmoronou?

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A Queda dos Reinos é o primeiro volume da série homônima de Morgan Rhodes. Um épico de fantasia que mescla elementos atrativos e intrigantes… magias, batalhas, intrigas, conspirações e paixões.

Voltado para o público jovem, A Queda dos Reinos aborda tais assuntos de forma mais leve, porém não menos emocionante. Como uma apaixonada por enredos cuja ambientação remete à idade média, me vi fisgada pela história logo nas primeiras páginas.
A narrativa se intercala entre os pontos de vista de quatro personagens, dando ao leitor uma maior perspectiva da trama. O texto é detalhado na medida certa, sem tornar-se raso ou pormenorizado em demasia. Apesar do grande número de páginas, a leitura flui rapidamente.
Há muitos personagens que se mostram importantes no enredo, porém a autora consegue inseri-los na história sem que o leitor fique perdido. O que mais me agradou foi que Rhodes traçou a personalidade de cada um de forma muito distinta e antagônicas, o que nos leva a compreender melhor os sentimento e pensamentos dos personagens. São passiveis de erros, de sentimentos volúveis e apaixonados, de pensamentos mesquinhos e nobres... Gostei muito de encontrar tanto traços bons como ruins nos personagens, pois a imperfeição os tornam mais humanos.

Porém, A Queda dos Reinos não está livre dos clichês. Os ícones estereotipados das fantasias juvenis – ou conto de fadas – estão todos presentes, como: o Rei ganancioso, a princesa impetuosa e mimada, o rapaz humilde que deseja provar seu valor, o guerreiro destemido, a feiticeira e, como não poderia faltar… os amores proibidos. Mas isso não tira o mérito da história, apenas a torna um pouco mais comum.

A Queda dos Reinos foi uma leitura muito envolvente. Esteja preparado para uma jornada em um mundo repleto de magia, aventuras e muitos infortúnios pelo caminho.

Rhodes, Morgan. A Queda dos Reinos. Seguinte, 2013. 400 p. (A Queda dos Reinos, Vol. 1)

“O FILHO DO DRAGÃO” (M.K. Hume)

— Maior ainda que teu pai, e maior que teu filho, salvarás teu mundo por um tempo, mas será à custa de tudo por que tens amor. O tempo não te modificará, tampouco esfalecerá tua promessa. Viverás, ainda que teu corpo estejas morto, e muito depois que o poder de Roma tenha caído em pó.

p. 72

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No início da Idade das trevas, o que outrora fora a Bretanha tribal, agora se encontra sob o controle de um único homem, Uther Pendragon – o Alto Reis dos bretões. As legiões romanas retiraram-se das ilhas britânicas, deixando o território vulnerável a ataques. Enquanto Uther gozou de boa saúde, ele manteve a unificação das tribos e a segurança da região. Mas agora, o Alto Rei rei está morrendo. Enquanto o braço forte de Uther enfraquece, os saxões invadem a Britânia e destroem seu reino.
Secretamente, reis das tribos menores e familiares por afinidade, planejam disputar o trono de Uther Pendragon quando este perecer.

Longe desse cenário, vive Artorex, um garoto tão forte que é conhecido como Touro. Filho de criação do nobre Ector e sua esposa, Artorex cresceu sob a proteção de sua família adotiva na longínqua Quinta Poppinidii.

Aos quatorze anos, Artorex vê sua vida mudar com a chegada de três visitantes. O garoto simples não entendia o motivo, mas aqueles três nobres ordenaram que Artorex fosse educado como cavaleiro.
Targo, um combatente veterano e mestre de armas da Quinta Poppinidii seria seu instrutor nas artes da guerra. Espada e escudo. Cavalo e fogo. Dor e bravura… uma árdua tarefa a cumprir.
Mas Artorex é um jovem ágil, robusto e demonstra uma destreza nata para o combate. Em pouco tempo, suas habilidades estão aguçadas e Artorex transforma-se num bravo guerreiro. Além disso, ele prova ser um homem honrado e de responsabilidade. Artorex torna-se Intendente da Quinta e casa-se com a doce Gallia, uma romana de berço. Ele pensou que passaria o resto de sua vida ao lado de sua amada Gallia e na tranquilidade de suas terras. Foi quando os três viajantes retornaram para mudar seu futuro…

Com o reino sucumbindo à ameaça saxã, Artorex é convocado a juntar-se à luta. Assim, ele se torna o Dux Bellorum, o combatente que trará esperança para toda Britânia. Mesmo sem conhecer suas origens, ele cumprirá seu destino. Artorex não sabia, mas nascera para a glória e fora forjado para ser Rei.

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O Filho do Dragão é o primeiro volume das Crônicas do Rei Artur escrito pela historiadora e especialista em lendas arturianas M.K. Hume.
A autora não trilhou o caminho da fantasia e teceu uma história extremamente verossímil aos olhos do leitor. Artur recebeu um nome mais régio, Artorex – Ator-Rei. Merlin, aqui chamado de Myrddion Merlinus, foi retratado como um homem de grande sabedoria, mas livre daquela aura de magia que encontramos em outras obras sobre a lenda de Artur. Até mesmo caliburn – a lendária espada do Rei – ganhou uma versão despojada de misticismo. O único elemento sobrenatural fica a cargo do personagem de Morgana, com seu dom da vidência e profecias que refletem sua sede de vingança.

Nesse primeiro volume, acompanhamos como o caráter de Artorex foi forjado e os eventos que o transformaram num cavaleiro. Ser filho adotivo de um nobre – muitas vezes tratado como um reles serviçal – foi algo importante em sua formação, pois foi o que lhe ensinou a humildade, o respeito pelos mais fracos e a lealdade pelos seus ancestrais. Aprendemos a amá-lo, respeitar sua força e sacrifício pessoal. Afinal, Artur não escolheu ser Rei, ele foi um instrumento de realização dos sonhos de outros, uma vítima de sua própria origem. Me senti muito próxima do jovem Artorex, pois vibrei com suas conquistas e sofri com suas perdas.

A Nota da Autora merece um comentário à parte… Leiam, pois achei sensacional descobrir os sentimentos da autora pela lenda de Artur, e como nasceram seus personagens.

Sou suspeita para opinar, pois sou apaixonada por épicos históricos. O Filho do Dragão é um livro repleto de feitos valorosos perpetrados por homens de grandeza de coração, mas também mostra sentimentos humanos mesquinhos e a crueldade da guerra. Foi impossível não me entregar à história de Artur, o Grande Urso, Rei dos bretões.

“ESTUDOS SOBRE MAGIA” (Maria V. Snyder)

Devo ter adormecido, pois senti a presença de Valek. Uma poderosa nuvem de energia me envolveu.

Precisa de ajuda, meu amor? Valek me perguntou, no meu sonho.

Preciso de você. Preciso de amor. Preciso de energia. Preciso de você.

A tristeza dele pulsou no meu coração.

Não posso ir. Você já tem o meu amor. Mas posso lhe dar minha força.

p. 213

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(pode conter spoiler para quem não leu o livro anterior)

Até agora, Yelena Zaltana conseguiu resistir aos infortúnios da vida. Poderia-se dizer que era uma sobrevivente, considerando que aos seis anos foi arrancada do seio de sua família e feita prisioneira em Ixia, depois aos dezenove anos foi condenada à morte por assassinato e, por fim, se tornou provadora de veneno. Mas ela não saiu totalmente incólume de Ixia. O reino do norte vive sob a autoridade do Comandante Ambrose, sob leis inflexíveis do Código de Conduta. Entre as normas mais rígidas está a proibição de praticar magia…
A descoberta de que possuía habilidades mágicas, mais uma vez colocara Yelena sob risco de morte. Uma ordem de execução fora assinada pelo Comandante Ambrose, e agora, sua única chance era refugiar-se em Sitia, sua terra natal. Yelena iria reencontrar sua família, relembrar de sua infância e estudar sobre magia, mas sua felicidade não seria completa. Ela estava deixando seu coração em Ixia, Valek ficara para trás.

Porém, voltar para sua terra natal se mostrou um desafio bem maior do que Yelena imaginava. A recepção em Sitia não foi como o esperado… O reencontro com sua família foi ofuscado pelo rancor e antipatia de seu irmão, Leif. Foi acusada de ser uma espiã e tratada como inimiga.
Finalmente, foi levada para a Fortaleza, local onde os mestres feiticeiros passam ensinamentos sobre magia. Porém, antes mesmo de aprender a controlar seus poderes, Yelena se vê envolvida em uma rede de intrigas políticas, rituais profanos e morte.

Um perigoso feiticeiro está raptando, estuprando e assassinando jovens com poderes místicos. Tudo em nome da magia e de seu domínio.
Yelena provou ser uma feiticeira poderosa e se tornou alvo desse criminoso. Ela sempre soube se cuidar, mas será que seus poderes serão suficientes para salvá-la desse maníaco?

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Estudos Sobre Magia é o segundo volume da trilogia "As Lendas de Yelena Zaltana" escrita pela autora Maria V. Snyder. Diferente de Estudos Sobre Veneno – onde a magia foi introduzida de forma sutil – nesse segundo volume os elementos mágicos são o foco da ação. Ao lado de Yelena acompanhamos sua adaptação à nova vida em Sitia, a descoberta de novos poderes e, aos poucos, o conhecimento de si própria. Em paralelo, somos levados por uma caçada a um feiticeiro que anda praticando um tipo obscuro de magia.

Aqui, o leitor encontrará um cenário político diferente. Ixia era um reino governado com mãos de ferro pelo Comandante Ambrose e com leis duras contra a prática da magia, em contrapartida tem um sistema social igualitário. Já em Sitia a magia é permitida e incentivada pelos líderes, mas politicamente é um reino desorganizado. Existem as diferenças de classes, pobreza e intrigas por poder. O contraste entre a vida de Ixia e a de Sitia, causam certo estranhamento em Yelena.

Também somos apresentados a novos personagens. Alguns são adoráveis e outros odiosos. Porém, algumas vezes existe uma dualidade de caráter.
Yelena é carismática, mas achei a personagem bem imatura. Ela é teimosa e possui a mania irritante de querer fazer tudo sozinha. Yelena é uma aprendiz, mas se livra de situações que somente uma maga experiente conseguiria se safar. É muito clichê ela ser a mais forte, a mais poderosa e a mais perspicaz.
Valek – que roubou meu coração – tem uma participação mais tímida nesse segundo livro, mas ele continua irresistível. O romance entre Yelena e Valek é mostrado com mais vigor, porém de forma delicada.

Quem mais me cativou foi Kiki, a égua de Yelena. Sim, Maria V. Snyder dá voz a um animal. Os pensamentos puros, a inocência, a felicidade simples e as emoções verdadeiras de Kiki compõem os momentos mais encantadores do livro. 

Estudos sobre Magia foi o título escolhido pelos leitores na enquete de novembro. Um livro onde a fantasia, a aventura e o romance dividem espaço na medida certa. Estou ansiosa para ler a continuação, mas ainda estou aguardando a editora Harlequin cumprir a promessa de publicar o livro físico de Estudos Sobre Fogo.

Snyder, Maria. V.  Estudos sobre Magia . Harlequin, 2011. 414 p. (série As Lendas de Yelena Zaltana, Vol.2)

“A PROFECIA DE NOSTRADAMUS” (Theresa Breslin)

Essas revelações… eram fonte de especulação e fascínio para o mundo e para mim. Por que meu coração acelerava quando eu olhava para aquelas páginas e lia aquelas palavras?… Eu lutava para compreender suas visões, despejadas em estado bruto de sua mente febril. Será que ele escrevia aquilo que via, o que ouvia, ou apenas o que imaginava?

Pág. 168

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"Angústia e lamentação! Bebês serão arrancados do seio materno. Mortos a golpes de espada ou por espancamento. O povo tenta escapar, mas correm em vão. Os cadáveres se amontoarão pelas ruas e ninguém poderá fazer nada. O destino do rei está selado. Paris gritará de dor…"

Quando Nostradamus relata à corte francesa a profecia de um massacre que assolará as ruas de Paris, o rei Carlos não dá importância às suas palavras. Mas sua mãe – a rainha regente Catarina de Médici – acredita que o profeta realmente tem o dom da visão. O presságio é terrível demais para ser ignorado.

Enquanto disputas políticas e a hostilidade religiosas ameaçam a paz do reino, um menestrel tenta manter a si próprio e suas duas filhas longe das intrigas da corte. Assim como ele, a filha mais velha do menestrel, Chantele, não acredita na profecia. Mas Melisandre, não está totalmente convencida de que o profeta Nostradamus seja um charlatão.
O que Melisandre não esperava, é que o famoso mago também tivesse uma mensagem para ela – algo que mudaria sua vida para sempre…

Chantele está apaixonada por um cavaleiro e aguarda ansiosa pelo dia em que seu noivado será anunciado. Melisandre tem apenas treze anos e sua única paixão é a música. Mas quando Melchior – o tratador do leopardo do rei – chega à corte, ela começa a entender melhor o interesse de sua irmã por garotos. Porém, apesar de ser bonito e misterioso, Melchior não passava de um escravo. Mas nada disso teria importância, pois seus caminhos já haviam sido cruzados.

A maldade no coração de um homem trouxe a desgraça para o seio de sua família e Melisandre se vê enredada em um jogo de mentiras e intrigas. Com a ajuda de Melchior, Melisandre foge da corte, mas foi obrigada a deixar seu pai para trás. Sozinha e sem recursos, só há um lugar para onde pode ir… Melisandre vai até Nostradamus em busca de auxílio.
Mas, além de ajuda, ela acaba conseguindo muito mais. Melisandre conquista a confiança do profeta e é incumbida de uma missão de suma importância: proteger três pergaminhos cujas profecias revelam o futuro reservado à coroa francesa. Um segredo que a realeza está disposta a tudo para conhecer. Terá Melisandre forças suficientes para cumprir seu destino?

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A Profecia de Nostradamus, escrito pela autora escocesa Theresa Breslin, me surpreendeu de inúmeras maneiras. Por ser um épico histórico juvenil, imaginei que seria um livro de pouco peso. Mas não. O romance possui uma trama bem tecida, com cenas impactantes e eventos que testam os limites dos personagens.

É obvio que não possui a mesma força e o derramamento de sangue que vemos nos romances adultos, mas A Profecia de Nostradamus não fica devendo nada aos amantes dos épicos históricos… a doença, a nobreza cruel, os assassinatos, os cercos, as batalhas, os massacres e o romance estão todos presentes, além do toque sobrenatural que fica por conta dos presságios. Na verdade, o que nos faz lembrar que estamos lendo um livro juvenil, são: a idade da protagonista, a facilidade com que os obstáculos são ultrapassados e a previsibilidade de alguns eventos. Mas nada disso desabona o livro, a trama apresenta cenas capazes de mexer com as emoções de muitos adultos.

O cenário bem descrito consegue transmitir muito bem as características da época, mas de uma forma leve e instigante. Não são descrições que cansam ou quebram o ritmo da leitura.
Ambientado na França do século XVI – entre os anos de 1566 a 1572 – acompanhamos o conflito religioso entre católicos e protestantes durante o reinado de Charles IX. É sob o olhar de Melisandre que os eventos que culminam no Massacre da noite de São Bartolomeu, Paris - agosto de 1572, são apresentados ao leitor. Theresa Breslin afirma que, embora o massacre realmente tenha ocorrido, os eventos narrados são fictícios. A autora acrescentou personagens, acontecimentos e as profecias para conduzir a história até seu desfecho.
Outro assunto também é abordado através das profecias de Nostradamus… De forma sutil, porém clara, Breslin traz à tona o desrespeito do homem pelos recursos naturais da Terra.

Os personagens são excelentes. Construídos com desvelo, tanto no aspecto físico e emocional quanto no caráter. Devido a pouca idade no início do livro, apenas treze anos, Melisandre transmite ingenuidade em sua narrativa. Mas com o decorrer da história a personagem amadurece e o tom do texto acompanha esse crescimento. O amor, a devoção pela família e sua paixão pela música, fazem de Melisandre uma personagem adorável.
Apesar do título, Nostradamus tem um papel secundário, onde as profecias servem como pano de fundo para levar a protagonista em sua jornada.

Adorei o livro e já estou planejando ler outro romance da autora, O Selo Médici. A Profecia de Nostradamus é uma excelente opção para apresentar os épicos históricos aos jovens leitores ou para quem está querendo conhecer o gênero.

Breslin, Theresa. A Profecia de Nostradamus. Galera Record, 2011. 405 p.