"O LIVRO PERDIDO DAS BRUXAS DE SALEM" (Katherine Howe)

"Assim, as ocorrências negativas, como doença grave ou a derrocada economia, eram frequentemente interpretadas como sinal da desaprovação divina. Para a maioria das pessoas, culpar a bruxaria - uma explicação que estava fora do seu controle e personificada numa mulher isolada da sociedade - era preferível a encarar a possibilidade de estar correndo risco espiritual.", p. 21

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Sinopse: 

 Connie Goodwin queria que 1991 fosse um ano exclusivamente dedicado aos estudos para sua dissertação de mestrado em Harvard. No entanto, por insistência de sua mãe, acaba indo para o interior do condado de Essex cuidar da reforma da casa da avó. Assim que se estabelece no antigo casarão, começa um mergulho inevitável no passado daquele lugar e fica especialmente interessada pela figura de Deliverance Dane, uma mulher reconhecida em sua época por curar doentes, receitando remédios e poções. É no condado de Essex que fica a famosa cidade de Salem, palco dos históricos julgamento de 1692, quando mais de 150 pessoas foram presas e acusadas de bruxaria e mais de vinte condenadas à forca. O episódio, considerado um dos mais infames da história dos Estados Unidos, ficou marcado como um triste exemplo de histeria coletiva, disseminada por uma comunidade em busca de vingança. Em certo momento, Connie tem certeza da existência de um "livro perdido" que guardaria os segredos da misteriosa personagem. Seriam remédios? Feitiços? A solução desse enigma é o impulso da história do livro, que investiga até onde pode ir o preconceito de uma sociedade contra alguns dos seus membros. 

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Sou apaixonada por romances de ficção histórica e tenho uma "quedinha" especial por livros sobre bruxas. O Livro Perdido Das Bruxas de Salem estava encalhado na estante há anos, até que recebi um empurrãozinho de um desafio literário que decidi participar esse ano. Pois bem, foi uma surpresa muito boa! 

Além dos dados históricos sobre a caça às bruxas que ocorreu no Condado de Essex da Massachusetts colonial entre fevereiro de 1692 e maio de 1693, o livro possui elementos que faz com que o romance seja uma leitura envolvente... mistério, intriga, romance e uma pitada de magia! Não é para menos, já que Katherine Howe é descendente de duas mulheres acusadas nos julgamentos de Salem e durante a narrativa percebemos sua intimidade com o assunto. 

A protagonista, Connie Goodwin, precisa encontrar um tema para sua tese de doutorado e se depara com uma descoberta fascinante...a existência de um Livro das Sombras que pertenceu a Deliverance Dane, uma mulher acusada de bruxaria cujo nome não constava nos documentos oficiais da época. Sem querer ela havia encontrado uma possível fonte primária para sua dissertação, mas antes ela precisa encontrar o livro desaparecido. Assim, ela mergulha em uma jornada para desvendar quem realmente foi Deliverance, a origem do livro e seguir seu rastro ao longo dos séculos. 

Alternando entre passado e presente, seguimos a história de Connie em 1991, Deliverance Dane e suas descendentes no final século XVII - mulheres obstinadas e resilientes. A vida e o destino dessas mulheres estão entrelaçados pela magia! O vínculo entre mãe e filha é retratado com muita delicadeza no livro. A protagonista tem um relacionamento permeado por tensão e segredos com sua mãe, Grace, pois suas personalidades são opostas. Grace é uma mulher de espirito livre, mística, que leva uma vida despretensiosa. Por outro lado, Connie é uma mulher centrada, responsável e cética. Ela acredita naquilo que pode ser comprovado e não reconhece as crenças de sua mãe. 

Ao longo da história, Connie descobre que as coisas não são tão "preto no branco", que existem forças além da nossa compreensão e isso a aproxima de sua mãe e a conecta com o legado de suas ancestrais. Connie vive uma transformação pessoal, ela passa pela fase de negação, autodescoberta e por fim aceitação do que ela realmente é. 

Em meio a esses acontecimentos, Connie conhece Sam, um restaurador que conquista seu coração. Sam é um rapaz despojado, cativante, que consegue abrandar a seriedade de Connie. Esse romance adiciona certa leveza à narrativa que por vezes traz relatos inquietantes. Imagino o desafio de viver em uma época em que doenças, mortes repentinas e desastres naturais eram atribuídos a forças sobrenaturais, castigos ou maldições. 

Porém, há um ponto negativo, achei o desenvolvimento do antagonista da história fraco. O leitor deduz facilmente quem é o vilão de tão previsível. Mas esse detalhe não ofusca a trajetória magica de Connie.

Algo que me chamou atenção e me deixou muito intrigada, foi a pontinha de dúvida lançada pela autora no livro... e se o julgamento de Salem não foi uma histeria coletiva? E se as mulheres acusadas realmente fossem bruxas e a magia real? E se... e se... 

Talvez por conhecer a magia natural, esse livro tenha um significado mais profundo para mim. Ainda persiste a ideia equivocada de que magia é algo "de outro mundo" ou "sobrenatural". A magia nada mais é que transformar um desejo em realidade. Isso ocorre sempre que usamos o poder do nosso pensamento para nos posicionarmos como cocriadores da nossa própria realidade. Então, todos temos potencial de fazer magia. Mas isso é um assunto para outro momento.

“O ÚLTIMO REINO” (Bernard Cornwell)

Pensei nas armas seguradas acima do poço de sangue, pensei no deus se agitando em seu palácio de cadáveres para lançar uma benção àqueles homens, e soube que toda a Inglaterra cairia a não ser que encontrasse uma magia tão forte quanto a feitiçaria daqueles homens fortes. Tinha apenas dez anos, mas naquela noite soube o que me tornaria.”

Iria me juntar aos sceadugengan, seria um Andarilho das Sombras.

p. 75

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Sinopse:

Uhtred nasceu na aristocracia do reino da Nortúmbria. Órfão aos 10 anos, o menino é capturado pelos dinamarqueses, que lhe ensinam o modo de vida viking. Só que o destino de Uhtred está inevitavelmente ligado a Alfredo, rei de Wessex, governante do único reino inglês a não se dobrar perante a fúria dos guerreiros do norte.

A luta ferrenha entre ingleses e dinamarqueses e o embate entre cristianismo e paganismo compõem o cenário desta obra de Bernard Cornwell. Aos 11 anos, Uhtred está em dúvida quanto à sua lealdade, mas uma matança em uma fria manhã de inverno o força a se refugiar no lado inglês.

No entanto, seu destino está indissoluvelmente ligado a Alfred, rei de Wessex, e às lutas entre ingleses e dinamarqueses e entre cristãos e pagãos.

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O Último Reino – primeiro volume da série As Crônicas Saxônicas – é mais um épico histórico de Bernard Cornwell que entrou para minha lista de favoritos. Cornwell é mestre em descrever cenas de batalhas, estratégias militares, armamentos de guerra e contextualização política, tornando suas histórias extremamente realistas.

Uma das maiores qualidades do autor é sua capacidade de conseguir amarrar, de forma espetacular, ficção com fatos históricos. Não são poucos os autores que seduziram os leitores com armaduras e espadas, mas Cornwell é genial.

Uma história que explora as invasões vikings, seus costumes e crenças, é atraente demais. Ainda não sei porque demorei tanto para iniciar essa série. Com uma narrativa bem descrita e detalhada, porém com uma linguagem objetiva e acessível – sem ser simplista – o livro é de fácil leitura e muito envolvente.

Aqui conhecemos Uhtred, um garoto que vê sua terra ser invadida, sua família morta defendendo-a e seu lar usurpado. Uhtred foi capturado como refém pelo inimigo. É nesse momento que seu destino dá uma guinada.

No início do livro acompanhamos a história pelo olhar de uma criança, que odeia as lições de leitura, se entedia com as orações e se irrita com as regras que lhe são impostas. Por isso, fica deslumbrado com a liberdade que encontra entre os dinamarqueses. Vivendo sob os cuidados de earl Ragnar, o Intrépido, Uhtred passa a conviver com os dinamarqueses e aprender seus costumes, crenças e maneira de guerrear. Para um garoto, o estilo de vida dinamarquês era muito mais atraente, pois tomavam o que desejavam, cultuavam seus deuses pagãos com liberdade e guerreavam sem medo da morte. Já os saxãos, deviam se submeter, tanto às exigências da igreja como às de um senhor. O menino Uhtred acha mais divertido passar as tardes treinando com a espada, do que estudando e indo à igreja. Nada mais natural.

O choque cultural desencadeiam certas duvidas no garoto. Ele não sabe a quem deve lealdade, aos dinamarqueses que passou a amar ou a seu povo. Cornwell descreve os receios do garoto e seus questionamentos de maneira muito expressiva.

Enquanto cresce, Uhtred descobre seu fascínio pelas batalhas e se empenha para aprender a empunhar uma espada e a lutar. Ele passa a amar Ragnar como a um pai, entretanto não consegue se esquecer de sua terra natal, Bebbanburg, que foi usurpada pelo tio. Ele jura que um dia retomará o que é seu por direito, mas para isso ele precisa se tornar um guerreiro. O conflito emocional do personagem permeia o enredo do início ao fim. Apesar de ter se afeiçoado pelos dinamarqueses e conviver com eles, Uhtred sabe que ali não é seu lugar.

Para Uhtred, sua transformação de menino a homem somente será completa após lutar em uma parede de escudos – a linha de frente de uma batalha. Um dos pontos altos da narrativa de Cornwell são as descrições da parede escudos, simplesmente de arrepiar. Praticamente sentir o cheiro do sangue e do suor, ouvir o tilintar das espadas e compartilhar do medo dos personagens é algo comum quando se lê Bernard Cornwell, porém nunca menos emocionante.

Aqui, abro um parêntese: um dos alicerces de ambos os povos é a fé. De um lado temos as divindades nórdicas, com suas crenças, superstições, presságios e rituais tão enraizados na trama, que se tornam parte dos personagens. Em contrapartida, os saxãos seguem a doutrina cristã. Para quem leu o livro, é impossível esquecer as varetas de runas que guiavam os passos de Ubba, o martelo de Thor que é o amuleto de Uhtred ou as três fiandeiras que traçam o destino de nosso protagonista de maneira caprichosa. Vocês terão que ler para saber o que as três fiandeiras reservaram para nosso guerreiro.

O Último Reino é uma história que fala sobre domínio, vingança, traição e ódio, onde o mais forte subjuga e ao mais fraco só resta resistir sob o fio da espada.

Sou suspeita para opinar, pois sou apaixonada por épicos históricos. Vale cada página lida. Leiam!

“O CÁLICE DE SANGUE” (M. K. Hume)

A podridão começa de dentro, mas é alimentada de fora.

p. 113

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Sinopse:

Após governar o povo do ocidente por décadas como Alto Rei dos bretões, Artor deve se preparar para enfrentar seu mais perigoso inimigo: a morte. Agora um homem idoso, o rei da Britânia precisa encontrar formas de manter seu legado vivo junto a uma nova geração de nobres que não compartilha de seus princípios e ideais. 

Mas os planos de Artor logo são ameaçados pela visita de um homem peculiar ao Tor de Cadbury: Modred, rei dos brigantes e sobrinho de Artor, filho bastardo de sua irmã Morgause. Charmoso e elegante, Modred se infiltra entre os membros da corte, plantando a semente da discórdia que ameaça lançar por terra todos os avanços conquistados pelo rei ao longo dos anos. Enquanto isso, Gawayne, um dos mais leais cavaleiros de Artor, sucumbe à tentação e se submete aos prazeres de Miryll, a jovem senhora da ilha de Salinae Menor. Gawayne, porém, desconhece as verdadeiras intenções de sua nova amante. Unindo-se aos pictos, uma tribo pagã que há muito tempo foi expulsa de suas terras, Miryll planeja encontrar um cálice com supostas propriedades divinas e, com ele, destronar Artor. 

Em meio a todos esses problemas, enfrentando ameaças do passado, o Alto Rei dos bretões precisará tomar decisões difíceis para manter viva sua lenda. 

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O Cálice de Sangue é o terceiro volume das Crônicas do Rei Artur escrito por M.K. Hume. Aqui, encerra-se as aventuras de Artor, Guerreiro do Oeste… Alto rei dos bretões. Um desfecho de série digno de um dos maiores mitos. Quem nunca ouviu falar do rei Artur? M. K. Hume é mestre e doutora em literatura arturiana e mostrou com propriedade sua visão sobre a lenda de Artur, cuja existência é parte da história da Grã-Bretanha.

O Artur ou Artor, como escrito no livro, de M.k. Hume é bem diferente do personagem lendário que estamos acostumados a encontrar na literatura. Aqui, o elemento místico é muito discreto e não interfere na atmosfera sóbria que a trama transmite. Artur é um personagem que já foi retratado até a exaustão e imagino a dificuldade em tecer uma história que não caia na mesmice, mas Hume conseguiu escrever algo original. Sua visão do Auto Rei é extremamente crível e envolvente. Ela teceu a história de um homem valoroso e digno, porém repleto de falhas. Conseguiu trazer uma lenda à vida, Artor se tornou um homem real… com imperfeições, anseios, incertezas e temores. 

Nesse terceiro livro, encontramos um Artor envelhecido, cujos avanços da idade pesam sobre seus ombros. Após muitos anos de paz e prosperidade, o reino de Artor é ameaçado pela discórdia e intrigas dentro de sua própria corte. No primeiro e segundo livros, acompanhamos a ascensão de Artor ao trono e seus feitos para consolidar seu poder. Agora, depois de tantos anos, Artor enfrentará a traição e a ameaça ao seu reinado.

Alguns personagens que tiveram um papel importante nos livros anteriores, não estão em O Cálice de Sangue. O que mais deixou saudades foi Myrddion Merlinus, sua sabedoria e conselhos ao Alto rei fizeram falta. Entretanto, novos personagens foram introduzidos, cujos papéis são imprescindíveis para o desfecho.

Hume compôs um enredo onde o caráter humano é peça chave, além de conseguir equilibrar com perfeição elementos como: violência, sexo, dor, alegria e desventuras que são retratados ao longo da série. Leitura obrigatória para os fãs de ficção histórica!

Apesar de ser um personagem mítico, eu quero acreditar que Artur seja real, pois a falta desse ícone de lealdade e honra seria algo triste. Encerro a série já com saudades de Artor e faço minhas as palavras de M.K Hume:

Ave, Artur, Rei dos bretões! 

Eu gostaria que outro herói viesse tomar o teu lugar, agora que o oeste tem tanta necessidade de ti.

“ESPLENDOR” (Anna Godbersen)

Já vi isso muitas vezes: para diversos casais, todo o esplendor de um casamento surge depois que o amor se esvaiu.

p. 371

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(Contém spoiler dos livros anteriores)

Há muito que Elisabeth e Diana Holland têm preocupações muito mais importantes do que os animados bailes da fascinante Nova York do final do século XIX. A antiga criada das irmãs, Lina Broud, agora se apresenta como Carolina Broad, a nova milionária de Manhattan, e a ambiciosa Penelope trocou o sobrenome Hayes pelo pomposo Schoonmaker ao forçar um casamento com Henry Schoonmaker.

A inocência e as ilusões desfizeram-se, colocando as quatro garotas diante de intrigas, mesquinharias e jogos de poder. 

Elisabeth já foi noiva do belo Henry Schoonmaker, mas conheceu o verdadeiro amor nos braços do cocheiro Will Keller e foi exposta a uma dor imensa ao perdê-lo de maneira abrupta e acabou casando-se com Snowden Cairns, que não só a assumiu como esposa, como pretende registrar a criança de que está grávida.

Diana finalmente está mais próxima de seu verdadeiro amor, Henry Schoonmaker. Apesar dos desencontros vividos até então, o casal está novamente junto depois da decisão tomada por Diana de ir procurá-lo em Cuba, para onde ele foi como militar. Os planos para ficarem juntos para sempre, porém, passam por muitos e surpreendentes percalços.

Nos arredores da casa dos Schoonmaker encontra-se a mansão de Carolina Broad, a antiga criada dos Holland, herdeira de uma imensa fortuna, que agora luta para esconder seu passado nada nobre. Carolina vive um conto de fadas com a volta de Leland Bouchard de Paris. Propositalmente, ela compra uma casa próxima à de Leland, tanto para impressioná-lo quanto para tornar-se visível aos olhos do homem por quem está apaixonada. Tudo que ela desejava parece estar se tornando realidade: luxo, glamour e paixão.

Todas procuram manter aquilo que lhes é mais importante, seja amor, poder ou status, mesmo que para isso tenham de burlar costumes ou submeter-se à dissimulação.

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Quando iniciei a série The Luxe de Anna Godbersen, fui conquistada por uma história repleta de luxúria, traições e segredos que fazem parte de um jogo que pode tanto alavancar como destruir reputações. Onde, em meio a disputas de poder e alianças, os membros da elite nova-iorquina competem pela melhor posição social. Os conflitos emocionais, interesses pessoais e paixões proibidas dos personagens também foram um dos pontos altos da trama.

Entretanto, Esplendor – livro que encerra a série – ficou aquém do esperado. Confesso que minhas expectativas eram altas, pois aguardei por mais de dois anos pelo lançamento. Esperava por intrigas, escândalos que abalariam reputações, paixões abrasadoras que fossem de encontro às convenções sociais e atos de extrema vilania de alguns personagens. 

A autora inseriu temas intrigantes e que tinham tudo para alavancar o enredo e torná-lo um desfecho de serie incrível, mas esses elementos aparecem de forma tímida e pouca expressiva. 

Seria bem mais interessante se os personagens de Anna Godbersen apresentassem uma dualidade de caráter. São traçados de forma bidimensional… Os vilões são sempre maus, o sofredor sempre é o coitadinho da história, etc. Não há uma tentativa de mostrar que nem tudo é preto ou branco.

A autora teceu um final onde tudo se encaixa de forma bem conveniente e sem grandes emoções. Ou seja, soluções piegas que deixaram o final com cara de novela mexicana. 

Enfim, a série The Luxe é ótimaquando avaliada como um todo. Já Esplendor, teve um enredo pouco desafiador e não fez jus aos outros livros da serie. Porém, vale a pena ser lido. Afinal, independente do rumo que a autora escolheu traçar, desfechos são sempre muito aguardados e merecem ser lidos. 

“CRUZADA” (Robyn Young)

(…) Eles não deixariam a Terra Santa cair. Quando chegasse a hora, levantariam o Ocidente. Estava certo disso.

Guilhaume olhou para as tochas que iluminavam a cidade adormecida como estrelas lançadas do Paraíso Celeste. Se tudo corresse de acordo com o plano, logo estariam em guerra contra os muçulmanos.

— Nós fazemos o que é nosso dever – disse em voz baixa. E então, ainda mais baixo: — Que Deus me perdoe.

p. 86

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Sinopse:

(pode conter spoiler para quem não leu o primeiro livro da série)

Will Campbell é um cavaleiro templário treinado para a guerra. Mas é também integrante da Anima Templi, popularmente conhecida como Irmandade – uma sociedade secreta dentro da Ordem dos Templários, cujo objetivo é fomentar a paz entre diferentes religiões. Will é um homem que precisa conciliar suas obrigações com a Igreja e seu relacionamento secreto com Elwen. 

Após anos de derramamento de sangue na Terra Santa, a Irmandade enfim orquestra uma delicada trégua entre o exército cristão e muçulmano. No entanto, a Anima Templi descobre indícios de uma conspiração de um grupo de comerciantes do Ocidente que planeja reiniciar o conflito entre cristãos e mamelucos visando aos lucros com a venda de armas para ambos os lados. 

Além disso, o ex-amigo de Will, Garin, viaja para Acre a serviço da Inglaterra com o intuito de extorquir dinheiro da Anima Templi e planeja vingar-se do cavaleiro. 

Como se não bastasse, o rei Eduardo, outrora um confiável integrante da Irmandade, promete ao papa que vai tomar a cruz de Jerusalém liderando uma nova cruzada. Para evitar que isso aconteça, Will recorre ao braço-direito do sultão egípcio Baybars, o emir Kalawun, que tenta proteger sua filha das perversões do marido, o cruel filho do sultão, que planeja destronar seu pai e subjugar os mamelucos. 

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“Cruzada” é o segundo volume da trilogia Irmandade escrita pela autora Robyn Young. Adorei o primeiro livro da série e estava ansiosa por sua continuação. Minhas expectativas eram altas e mais uma vez fui agraciada com uma leitura dinâmica, envolvente e divertida.

Para quem é fã de épicos históricos, mas não se identifica com algumas caracteristicas do gênero, como: longas descrições e passagens muito descriticas, Robyn Young não pesa a mão nesse aspecto. As descrições são na medida certa para contextualizar o ambiente, a época e os personagens no enredo sem tornar a narrativa enfadonha. Pelo contrário, a trama é repleta reviravoltas e cenas envolventes.

No primeiro livro, Irmandade, acompanhamos de um lado os cristãos em sua campanha para libertar a “Terra Santa” dos infiéis, do outro, vemos os muçulmanos lutarem para defender suas terras e fé. Nesse volume, a história inicia em um período de relativa tranquilidade, onde cristãos e muçulmanos firmaram um frágil acordo de paz. Entretanto, em ambos os lados existem aqueles que anseiam pela guerra e tentam a todo custo fomentar uma maneira de romper a trégua.

Nosso protagonista, Will Campbell, conquistou a confiança do novo Grão-mestre dos Templários e foi nomeado comandante da Ordem do Templo. Apesar de ter ascendido ao posto, Will passa por um momento de fragilidade e duvidas. Após sua decisão equivocada no livro anterior, Will ainda não conseguiu recuperar a confiança de todos os irmãos integrantes da Anima Templi e também sente-se dividido entre a mulher que ama e seu juramento como cavaleiro templário.

Acompanhamos também, os ânimos que permeiam a corte de Baybars, a Besta, sultão do Egito e da Síria. A trégua fez com que o sultão afrouxasse suas defesas contra os cristãos, mas Baybars tinha ameaças mais urgentes para se preocupar, como a invasão dos mongóis. Entretanto, muitos de seus generais estavam descontentes com a constante presença de cristão na Terra Santa e tentam convencer o sultão de que a hora de expulsá-los não deveria ser adiada por muito tempo. Baybars terá que lidar com o descontentamento entre seus homens de confiança.

Eu adorei essa abordagem que mostra ambos os lados, cristãos e muçulmanos. Cada personagem é singular e suas ações são guiadas por anseios, ambições e mágoas que os tornam mais humanos aos olhos do leitor.

Sou apaixonada por belas descrições, onde sou capaz de sentir os odores, o calor da batalha, os dessabores dos personagens… Apesar da atmosfera de conflito e conspirações políticas, achei que o livro possui um ar bem jovial. A série Irmandade é excelente e vale cada página lida. 

“O GUERREIRO DO OESTE” (M.K. Hume)

Ele sabia que quase tão difícil quanto deter a maré que sobe, é deter no caráter humano o desejo de infligir dor. Os corvos sabiam. Eles esperavam na Floresta Velha pela partida de Artor. E, Talvez decidissem segui-lo, porque todo carniceiro sabe quando a ave de rapina alça voo. 

p. 68 

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Doze anos se passaram desde que o jovem Artorex fora nomeado Dux Bellorum – o combatente que traria esperança para toda Britânia. Agora ele é Artor, e seu destino havia sido selado ao ser coroado Alto Rei dos bretões. Sua tarefa não é fácil, para expulsar os saxões de seus domínios, ele precisa unificar as tribos celtas contra um inimigo impiedoso. Com seu talento para estratégias militares e habilidade como guerreiro, Artor reprimiu o avanço saxão e conquistou prosperidade para seu povo, ainda que isso tenha custado a vida de seu grande amor. Após muito sangue derramado nos campos de batalha, Artor conseguiu consolidar seu reinado.

Contudo, a paz é algo frágil e está muito distante de Artor. O perigo está a espreita nas fronteiras de seu reino e o sanguinário chefe saxão Glamdring, o punho de ferro, continua desafiando a liderança de Artor. O Alto Rei se vê mais uma vez forçado a marchar com suas tropas contra a praga saxã. Para vencer essa batalha, Artor se lança em um embate mortal.

Mesmo após ter eliminado seu inimigo, o Alto Rei está longe de ver a Britânia livre de ameaças. Sua vida pessoal enfrenta um momento delicado… Seu coração sempre será de sua primeira esposa, Gallia, mas o reino precisa de um herdeiro. Assim, seguindo o conselho de seu antigo mentor, Myrddion Merlinus, Artor desposa Wenhaver, uma jovem nobre. 

Porém, sua nova companheira revela-se uma mulher traiçoeira e cruel. O equilíbrio de seu reino começa a ser minado de dentro para fora. Artor vê o coração de seu reino ser dominado pela traição e corrupção.

Agora, ele sente o peso da liderança e do poder. Artor precisa fazer escolhas arriscadas e planejar seu próximo passo com cautela, pois a estabilidade que tanto lutou para conseguir está prestes a ser destruída. O destino da Britânia se tornou algo perigosamente incerto. 

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O Guerreiro do Oeste é o segundo volume das Crônicas do Rei Artur escrito pela historiadora e especialista em lendas arturianas M.K. Hume. Eu me apaixonei pelo jovem Artorex no primeiro livro, O Filho do Dragão, – o garoto criado como filho adotivo de um nobre que se tornou um grande guerreiro. Ele não sabia, mas estava destinado a grandes feitos e responsabilidades… nascera para ser rei.

Nesse segundo volume acompanhamos a história de Artor – o alto rei dos bretões, cuja vida é dedicada a manter as tribos unificadas e livre da invasão dos saxões. Diferente do livro anterior, não lemos sobre um jovem de espírito valente e sonhador. Em O Guerreiro do Oeste encontramos um homem maduro, um soberano que muitas vezes se vê forçado a tomar decisões cruéis pelo bem da Britânia. Apesar de tentar governar de forma diferente de Uther Pendragon, Artor acaba abraçando grande parte da violência e irracionalidade do pai. 

Contudo, Artor não sente prazer com isso. Ele é pragmático e sabe que suas ações são necessárias para consolidar sua liderança.

Mesmo sendo retratado como um homem endurecido e distante, Artor não sucumbe à ambição e tenta manter sua honra. Apesar de muitas vezes flertar com a injustiça e barbárie. De acordo com a própria autora… seu herói faz o melhor que pode com o que tem – e quem pode pedir mais que isso de alguém?

Minha única queixa é em relação à falta de continuidade em algumas cenas ou acontecimentos ao longo da história. Na verdade, a maioria das cenas são descritas com requintes de detalhes, porém em vários momentos importantes a autora interrompe a sequência de ação e passa diretamente à conclusão do acontecimento em destaque. Essa quebra de seguimento dos eventos me incomodou um pouco.

O que mais me fascina no mito de Artur, é a dúvida que existe sobre sua real existência. Jamais saberemos se ele viveu um dia, mas seu mito nos faz sonhar com heróis de valor e caráter nobre. Para os fãs de épicos históricos e apaixonados pelas lendas arturianas, As Crônicas do Rei Artur é leitura obrigatória! 

Ave, Artor! 

“A RAINHA DESCALÇA” (Ildefonso Falcones)

Nós, os ciganos, sempre fomos livres. Todos os reis e príncipes de todos os lugares do mundo pretendem dobrar-nos e nunca o conseguiram. Jamais poderão com nossa raça; Estamos melhor do que todos eles, mais inteligentes. Necessitamos de pouco. Tomamos o que nos convém: o que o criador pôs neste mundo não é propriedade de ninguém, os frutos da terra pertencem a todos os homens, e, se não gostarmos de um lugar, vamos para outro. Nada nem ninguém nos amarra. (…). Assim é que sempre vivemos. 

p. 44

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Em janeiro de 1748, Caridad – uma mulher negra como a noite – desembarca na Espanha. Veio de Cuba e deixou para traz um passado de escravidão e um filho que jamais reencontrará. Agora, era uma mulher livre. Mas o que fazer com a tão sonhada liberdade? A servidão estava enraizada em seu ser, as únicas coisas que ela sabia fazer era receber ordens e trabalhar o tabaco.

Quando chega a Sevilha, mais uma vez se vê à mercê de homens cruéis. Largada a própria sorte, sedenta e febril, resigna-se e aguarda o chamado de seus deuses. Mas ainda não havia chegado sua hora… 

Um homem de pele escura e curtida a encontra, mudando seu destino para sempre. Melchor Vega, um cigano que vive do contrabando de tabaco, leva Caridad para o cortiço onde vive com o intuito de aplacar sua sede. Mas sua neta, Milagros, desenvolve uma terna amizade pela negra.

Milagros é uma jovem cigana por cujas veias corre o sangue dos Vega – rebelde e indomável dos de sua raça. A garota está apaixonada por Pedro Garcia, sentimentos que jamais serão aceitos por sua mãe e avô. Sua família, alimenta um ódio profundo pelos Garcia, uma rixa que Milagros não entende porque deve se estender a ela.  E em nome desse amor proibido, Milagros está disposta a opor-se a sua família…

Sempre juntas, Caridad e Milagros se tornam confidentes e são inseparáveis. A ex-escrava passa a trabalhar com o tabaco contrabandeado por Melchor e tenta entender os novos sentimentos que está desenvolvendo pelo cigano que a acolheu. Mas essa amizade é posta a prova em julho de 1749.

Um decreto real determina que todos os ciganos são pessoas infames e prejudiciais. Devem ser extirpados, como uma praga, de toda Espanha. Tropas reais foram enviadas a todas as cidades para uma ação conjunta, para que todos os ciganos – homens, mulheres e crianças – sejam presos. 

Milagros consegue fugir, mas a prisão de seus pais provoca uma reviravolta em sua vida. Quando a jovem cigana pensa que está diante da felicidade tão sonhada, o destino decide intervir… O ódio e a vingança traz a desgraça para o cortiço. Sua amizade com Caridad é rompida e já não possui o amor de seus familiares.

Os caminhos dessas duas mulheres seguem sentidos opostos. O que as levará de encontro a paixões, traições, dor e perda…

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A Rainha Descalça – terceiro livro do autor Ildefonso Falcones – é um romance histórico emocionante. Sinto-me privilegiada pela oportunidade que tive em ler todos os romances do autor. Em seu primeiro livro – A Catedral do Mar – Falcones nos apresenta uma história de miséria e servidão, de um homem do povo, transcorrida na Barcelona do século XIV. Em A Mão de Fátima acompanhamos a perseguição dos mouriscos, o conflito entre muçulmanos e cristãos na Espanha do século XVI. Agora, o autor nos brinda com uma história de luta, amizade, amores, perdas e vingança – embaladas ao som de canções e danças ciganas. Um povo perseguido, mas que não se deixa dobrar pelas leis dos payos*, altivos, cujo orgulho de suas tradições, a liberdade e o amor pela família constituem seu bem mais precioso.

Ildefonso Falcones nos leva ao século XVIII, de Sevilha a Madri, numa história de desventuras e injustiças, sobre pessoas que vivem à margem de uma sociedade regida pela intolerância e preconceito. Nas páginas de A Rainha Descalça, não encontramos a vida cigana descrita de uma forma romantizada, mas vemos um povo desprezado… pobre, que sobrevive de pequenos trabalhos, da mendicância, do furto, do contrabando, da leitura das linhas da mão e de sua arte… cantos e danças. O autor detalha os costumes, as tradições e o cotidiano dos ciganos, e demonstra que mesmo perseguidos foram capazes de resistir.

Nesse cenário, ao mesmo tempo sedutor e doloroso, encontramos duas mulheres cujos caminhos se cruzam e vivem uma história de amizade e desesperança. Caridad é uma ex-escrava que não sabe como ser livre, a vida inteira recebeu ordens e castigos. Milagros é uma jovem cigana que sonha com um amor proibido, rebelde e disposta a enfrentar a fúria de sua família para ter o que deseja. De certa forma, elas percorrem um caminho inverso… Enquanto Caridad só conhecia o cativeiro, aos poucos aprende a ser dona de si e encontra seu lugar, já Milagros, que sempre foi livre, se vê subjugada e humilhada. Falcones tem uma habilidade impressionante de tecer personagens femininos fortes… endurecidos e ao mesmo tempo delicados e vulneráveis.

Entretanto, pude perceber uma ligeira diferença nesse romance. Achei A Rainha Descalça mais profundo… melancólico, talvez. É uma história linda e triste, que até mesmo as conquistas são entremeadas de dor, perda e rancor. Fiquei com impressão de que há um preço a pagar por cada escolha… por cada palavra dita. Nos outros livros do autor eu vivenciei momentos tristes, mas também de alegria e contentamento. Não senti isso aqui, do início ao fim fui envolvida por emoções de pesar, aflição e mágoa. E esses sentimentos são traduzidos pelos personagens através de canções repletas de lamentos e amarguras.

Eu sei que estou “rasgando seda”, mas se vocês lerem minhas resenhas dos outros livros do autor, perceberão que eu realmente sou apaixonada por seu trabalho. Ele não escreve épicos que chocam pelas cenas de batalhas e carnificina, mas ele emociona pela crueza da realidade que as pessoas vivenciavam numa época de intolerância. Servos, muçulmanos, negros e ciganos já foram temas em seus livros.

O autor tem o poder de nos transportar para um outro tempo e nos concede o prazer de conhecer um pouco da história da Espanha. Se você é fã de romances históricos, leia Ildefonso Falcones! Qualquer um de seus livros será uma leitura excepcional…

* Payo: para os ciganos, pessoa não cigana. O mesmo que "gadjô".

“LUTA PELA LIBERDADE” (Simon Scarrow)

“Não há segunda chance para um gladiador. Lembrem-se bem disso e serão capazes de sobreviver. Caso contrário, certamente morrerão.”

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61 a.C.

Em uma pacata fazenda na ilha de Lêucade, próxima à costa da Grécia, o centurião Titus Cornelius Pollenius e sua família levam uma vida simples e feliz. Mas a paz que conquistou depois de tantos anos servindo o exército romano, estava prestes a ser destruída.

Titus recorreu a um agiota num momento de dificuldade, e agora a dívida estava sendo cobrada. Sem condições de pagar o dinheiro devido, ele escorraça os cobradores de sua fazenda. Mas dias depois veio a retaliação.  A propriedade é brutalmente atacada...
É nesse momento que o jovem Marcus Cornelius Primus, de apenas 10 anos, vê sua vida idílica ser arruinada. Seu pai fora assassinado, ele e sua mãe foram feitos escravos.

Durante a viagem para seu destino final, Marcus consegue fugir, mas é obrigado a deixar sua mãe para trás. Marcus é dominado pelo desejo de vingança, e sabe que só há uma maneira de fazer justiça… encontrar o ex-comandante de seu pai, o general italiano Pompeius, e revelar o crime que fora cometido contra sua família.

Mas não será fácil cumprir essa missão. Marcos é novamente capturado, mas dessa vez por um lanista – homem que compra escravos e treina-os para combater nas arenas romanas. Assim, foi levado para uma escola de gladiadores, onde descobrirá que há muito mais em jogo do que a vingança que tanto deseja.
Agora, tudo que lhe resta é aprender a lutar e sobreviver. Sua vida é regida por regras estritas, o treinamento é brutal e o futuro lhe reserva pouco… apenas dor e se falhar a morte na arena.

Ele deveria esquecer o passado, mas Marcos se recusa. Seu único desejo é fazer justiça. Entretanto, o que Marcos não sabe, é que sua origem esconde um segredo devastador que, se descoberto pelos romanos, poderá por fim a sua vida.

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Luta Pela Liberdade é o primeiro volume da série Gladiador do autor Simon Scarrow. Quem acompanha o blog sabe que sou apaixonada por épicos históricos, e esse foi o motivo para eu ter me aventurado a ler esse livro juvenil.

Simon Scarrow é um autor de ficção histórica renomado e, mesmo sabendo de sua larga experiência, confesso que fui tomada pela duvida… se encontraria um enredo superficial ou algo satisfatório, no mínimo. Felizmente, posso dizer que Luta Pela Liberdade me surpreendeu.
Encontrei um romance com uma criança como protagonista e alguns desdobramentos bem clichês; mas Scarrow escreveu uma história envolvente e emocionante.
A narrativa é deliciosa, leve e de fácil compreensão. O autor não se prende a descrições longas e desnecessárias, entretanto achei ótima a forma como ele descreveu a ambientação, os costumes, o treinamento dos escravos destinados a gladiar e citou figuras históricas que marcaram a época. Claro que não é nada extremamente aprofundado, mas se levarmos em conta o público-alvo, a construção está excelente.

O enredo desse primeiro volume é um tanto previsível, pois segue a mesma linha das histórias de gladiadores que já vimos em filmes e séries. Aquela velha história da família dizimada por inimigos e os sobreviventes serem vendidos como escravos. Mas tudo indica que a trama tomará um rumo bem interessante daqui pra frente.

Eu adorei. A história é repleta de drama, obstáculos a serem superados, ação, tensão e de brinde o autor introduziu um suspense no final. Para os fãs de épicos e de história da Roma antiga, Luta Pela Liberdade é uma ótima pedida.

Scarrow, Simon. Luta Pela Liberdade. Rocco, 2013. 352 p. (Gladiador, Vol. 1)

"O LIVRO DOS PRAZERES PROIBIDOS" (Federico Andahazi)

(...) o homem se prenderá tanto na leitura que passará as noites lendo, em claro, e os dias dormindo; e, assim, de pouco dormir e muito ler, seu cérebro secará, até o ponto de perder o juízo.
p. 269

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Em 1455, a cidade de Mainz, na Alemanha, está em polvorosa. Não bastassem as revoltas populares tão comuns à época, Gutenberg está sendo acusado de comercializar livros clandestinos, de roubar e de praticar bruxaria e satanismo juntamente com seus parceiros comerciais, Johann Fust e Petrus Schöffer. Sigfrido de Moguncia, o promotor do caso, é considerado o maior copista de seu tempo e tem um interesse especial, já que a Bíblia que os réus copiaram foi originalmente escrita por ele próprio.

Ao mesmo tempo, o terror se espalha pela cidade, em especial no Mosteiro da Sagrada Canastra, um bordel de luxo às margens do rio Reno cujas prostitutas são adeptas das práticas dos “prazeres proibidos”. O motivo: um assassino anda à solta. Suas vítimas: invariavelmente, as prostitutas do bordel, que são mortas com brutalidade e têm as peles meticulosamente arrancadas. O burburinho comum do local dá lugar ao silêncio. Tão acostumados a visitar as “adoradoras da Sagrada Canastra” – e a praticar seus rituais bem peculiares –, os homens da cidade estão trancafiados em suas casas, assim como as prostitutas.
Que relação pode haver entre os crimes e o inventor da prensa? Um documento misterioso guardado por Ulva, a mais antiga das adoradoras, parece conter a resposta. 

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Escritor e psicanalista argentino, Federico Andahazi, é conhecido como uma das novas expressões da literatura latino-americana. Filho de poeta, herdou uma bagagem cultural valiosíssima. Após o polêmico romance “O Anatomista”, que eu li e adorei, Andahazi teve sua carreira alavancada.
Também li A Cidade dos Hereges, onde ele coloca em cheque os dogmas religiosos.
Geralmente, os enredos de Andahazi abordam temas polêmicos, sua escrita é simples e ao mesmo tempo rude. Ele não poupa o leitor, narra os fatos de forma crua e direta. Simplesmente nos golpeia com descrições que chocam, e parece não se importar se está sendo vulgar ou desagradável. A maneira como se expressa é o que mais me agrada.
 

O autor mantém seu estilo em O Livro dos Prazeres Proibidos, porém achei o desenrolar da história lento.

Ambientado no seculo XV, Andahazi romanceia a trajetória de Johannes Gutenberg, inventor da prensa gráfica. O livro possui duas tramas que transcorrem em paralelo. De um lado, temos o julgamento de Gutenberg, onde sua vida é destrinchada e suas intenções ao criar a prensa questionada. Seria ele um homem à frente de seu tempo e inventor ou um falsificador? No outro eixo, temos os assassinatos de prostitutas seguidoras de uma seita cujos segredos estão contidos no Livro dos Prazeres Proibidos. Qual a ligação entre esses enredos? Durante a leitura, fiquei com a sensação de estar lendo dois livros distintos, pois o elo que as une torna-se claro apenas no desfecho.

O tema é fascinante. No entanto, o autor traçou o enredo de uma maneira que não foi muito atrativa para mim.
Apesar de gostar de narrativas detalhistas, achei que o autor pesou a mão nas descrições. É através de lembranças e divagações durante o julgamento de Gutenberg que Anadahazi conta sua história e, da mesma forma, a história da "puta mãe" Ulva. Não se assustem, a prostituta é chamada dessa forma no livro. Porém, ele se estendeu demais em algumas descrições. Andahazi chega a dar uma aula completa sobre a arte da felação ou do processo de cunhagem de moedas, por exemplo. Algumas memórias e pensamentos dos personagens levam várias páginas para serem concluídos. E foram essas passagens que me entediaram.

Eu gostei muito da história como um todo, mas senti um certo alívio ao terminá-la. Confesso que não é um livro que agradará a todos.
Mas não abandonarei o autor, continuo amando sua narrativa atrevida e sem vergonha. 

Andahazi, Federico. O Livro dos Prazeres Proibidos. Bertrand Brasil, 2013. 294 p.

“O TRIÂNGULO SECRETO”: Os Cinco Templários de Jesus (Didier Convard)

(…) Éramos animais selvagens. Lobos estúpidos que estripavam, sem distinção, muçulmanos e judeus, queimando mesquitas e sinagogas. As ruas estavam inundadas por um espesso rio vermelho que o sol tornava viscoso. A minha cota e a minha túnica encharcadas… vermelhas… As mãos também… vermelhas! Vermelhas de sangue dos inocentes. Do sangue de mulheres e crianças.
p. 52

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As quatro letras que os romanos haviam traçado em cima da cruz daquele que foi crucificado ocultam um segredo. I.N.R.I – Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum… : “Jesus de Nazaré, Rei dos Judeus”.
Mas os cinco cavaleiros que carregam o fardo da verdade, sabem que esse acrônimo esconde uma mensagem oculta cuja revelação poria abaixo os fundamentos da Santa Igreja. Dissimulada sob esse vocábulo estava a chave do conhecimento.

Há séculos o túmulo de Cristo havia sido descoberto, mas a sepultura que a igreja anseia descobrir é outra… Uma sepultura anônima, onde está encerrado o segredo que assombra o Papa. Ele está disposto a tudo para ter a posse da verdade, e assim, garantir que ela jamais seja revelada.
Mas a igreja não é a única que está à procura de tal sepultura. Cinco cavaleiros templários receberam a missão de proteger o segredo e, no tempo certo, expo-lo ao mundo.

Começa, então, uma guerra oculta entre a Igreja e os cinco cavaleiros. Para vencer essa disputa, o Papa conta com a ajuda de um sanguinário assassino – que faz parte de uma milícia que age em favor da igreja chamada Guardiães de Sangue.

Este, cometerá atos abomináveis para garantir que a verdade não seja revelada e que, assim, o mundo continue com sua crença em Roma…

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Os Cinco Templários de Jesus é o segundo volume da série O Triangulo Secreto do autor francês Didier Convard. Os livros são uma adaptação da série homônima em formato HQ. A trama da série gira em torno de uma corrida para possuir as provas de uma verdade contundente escondida há séculos pela igreja católica. No primeiro volume – As Lágrimas do Papa – a história transcorre na atualidade, mas é intercalada por fatos ocorridos no passado.  Eu gostei muito dessa abordagem e imaginei que a sequencia seguiria pelo mesmo caminho.

Entretanto, Os Cinco Templários de Jesus é totalmente diferente, pois a trama retrocede ao ano de 1104 - 1108 e revela ao leitor detalhes do tão cobiçado segredo. Aqui, viajamos para Jerusalém no período das cruzadas e, posteriormente, a história é ambientada na França. Fui surpreendida, de forma muito positiva, por esse desvio no tempo. Confesso que estranhei no início, pois o livro não continua a história do primeiro volume, mas tem a função de complementar e esclarecer alguns fatos citados anteriormente.

Achei que no primeiro livro os argumentos apresentados foram pouco convincentes. Felizmente, não tive a mesma impressão aqui, pois o autor nos apresenta muitos detalhes e explicações sobre o segredo que envolve a figura de Jesus, a Igreja e os Maçons. Algumas explicações se tornam repetitivas, inclusive. Porém, continuo achando o segredo um tanto inverossímil. Mas não posso negar que é original.

O livro possui cenas violentas, e o autor não poupa os personagens – seja mulher, criança ou idoso. Então, estejam preparados para muita perseguição e carnificina.
Leiam a série com a mente aberta, sem ater-se a dogmas religiosos. Assim, a leitura será muito mais descontraída. Recomendo aos fãs de thrillers históricos sobre conspirações, intrigas e assassinatos.

Convard, Didier. Os Cinco Templários de Jesus. Bertrand Brasil, 2013. 378 p. (O Triangulo Secreto, Vol. 2)

1356 (Bernard Cornwell)

(…) O senhor vai atacar um exército com 160 homens!
— Não: vamos trucidar um exército – respondeu o príncipe. — Com a ajuda de Deus, de São Jorge e da Gasconha! O príncipe se inclinou na sela e bateu na mão do captal. — Vá com Deus, senhor, e lute como o diabo.
— Nem o diabo luta como um gascão, sire.
O príncipe gargalhou.
Sentia cheiro de vitória.
p. 391 

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O jovem monge estava sozinho e tinha apenas uma mensagem consigo. Tinham-lhe avisado que talvez não encontrasse o homem a quem ela era endereçada caso não viajasse naquela mesma noite.
— Le Bâtarde move-se depressa, disseram-lhe.

Le Bâtarde era como o arqueiro inglês e líder dos hellequins, Thomas de Hookton, era conhecido. Depois de um dia de caminhada, irmão Michael o encontrou…

A mensagem era de seu senhor, o Conde de Northanpton. Ele e os hellequins deveriam estar preparados para se unirem ao príncipe de Gales no verão, cujo exército estava devastando o sul da França. Mas não era apenas isso que a mensagem dizia: Ele deveria encontrar um tesouro dos Sete Senhores Negros do Inferno, uma espada mágica… La Malice. A lenda dizia que a espada era amaldiçoada, mas aquele que deveria governar iria encontrá-la e seria abençoado.
Assim, uma corrida pela espada que um dia fora empunhada por São Pedro estava em curso. Tanto os ingleses quanto os franceses desejavam La Malice, pois ela traria a vitória para aquele que a possuísse.
Thomas está decidido a encontrá-la e evitar que caia em mãos erradas. Ele sabe que a ganancia é capaz de cegar os homens, e nem mesmo os que servem à igreja estão livres da tentação do poder. Principalmente, o Cardeal Bessières, que ainda não esqueceu suas desavenças com Le Bâtard e anseia por vingança.

Mas a busca de Thomas não será fácil, antes de recuperar La Malice ele terá que enfrentar poderosos inimigos, escapar de seus perseguidores e sair ileso do campo de batalha.
O sucesso de sua missão pode traçar o destino do conflito, e Thomas sabe que não tem escolha… ele deve lutar pelo que acredita ou ver todos seus esforços ruírem.

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Antes de tecer meus comentários preciso esclarecer algumas informações desencontradas que estão sendo divulgadas em relação ao livro. 1356, épico histórico de Bernard Cornwell, tem como protagonista Thomas de Hookton – mesmo personagem que participa da Trilogia "A Busca do Graal": O Arqueiro, O Andarilho e O Herege. Por esse motivo, algumas pessoas – equivocadamente – estão considerando 1356 o quarto volume da série do Graal. Quem leu a trilogia sabe que isso não é verdade, pois a empreitada de Thomas pelo Graal foi concluída no último livro da trilogia. Portanto, 1356 NÃO é uma sequência. É um livro independente, com Thomas de Hookton como protagonista, e só.

Já que é um livro independente, eu posso lê-lo fora de ordem? Antes mesmo de ler ou terminar a trilogia "A Busca do Graal"? Infelizmente não, pois 1356 é repleto de spoilers do último livro da trilogia, além de revelar seu desfecho, ou seja… o destino do tão procurado Graal. Agora, se não há interesse em ler a série "A Busca do Graal", 1356 pode ser lido sem problemas, pois Cornwell consegue situar bem o leitor na trama.

Então, vamos ao que interessa... 1356 começa aproximadamente 10 anos após os eventos ocorridos em O Herege. Thomas está com sua fama de arqueiro ainda mais consolidada. É o líder dos hellequins e ficou conhecido por toda França como Le Bâtarde – o bastardo. O livro tem como pano de fundo os ataques do exército inglês por toda França – comandados pelo príncipe de Gales, Eduardo – posteriormente conhecido como O Príncipe Negro –, culminado na batalha de Poitiers.
Entremeado aos acontecimentos originados pelas investidas de Eduardo no território francês, Cornwell coloca mais uma relíquia no caminho do arqueiro Thomas de Hookton. Dessa vez, nosso herói deve encontrar a espada de Pedro – O Pescador, que foi usada para defender Cristo no Getsêmani – aqui chamada de La Malice. Apesar dos quatro evangélios mencionarem Pedro pegando uma espada, La Malice é fictícia – uma invenção de Cornwell.
Thomas, agora mais tarimbado em relação aos interesses da igreja, está mais crítico sobre o uso das relíquias pelos líderes religiosos. Ele aceita procurar a espada, mas sua intenção não é a que todos imaginam. Quem leu O Herege sabe o que Thomas pretende fazer.

A escrita de Cornwell é espetacular. O autor consegue mesclar ficção e fatos históricos de maneira instigante e sem perder a fluidez. Não há meias palavras em sua narrativa, ele descreve as batalhas e o sofrimento humano de forma pungente, com todos os detalhes sórdidos. Quem já leu algum livro de Cornwell sabe que as descrições de suas batalhas são repletas de mal odores, visões inquietantes e sensações incomodas. É justamente essa falta de escrúpulos na narrativa que me faz adorar os livros de Cornwell.

O desfecho de 1356 é bem amarrado, sendo que o autor não deixa pontas soltas ou um gancho para continuação. Mas nada impede que Thomas de Hookton volte numa nova aventura. Confesso que sou apaixonada por Thomas, e eu adoraria ler mais livros protagonizados por ele. Recomendadíssimo!

 Cornwell, Bernard. 1356. Record, 2013. 420 p.

"O OCTAVO DE ESTOCOLMO” (Karen Engelmann)

O Octavo é uma teoria da antiga arte da cartomancia, em que oito cartas representam as oito pessoas essenciais ao resultado de todo evento significativo na vida de alguém. Encontrar esses oito indivíduos significa controlar o resultado do evento, seja ele o destino de uma paixão ou de um reino.

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Sinopse:

O ano é 1791 e a Europa vive um dos períodos mais turbulentos de sua história. A Revolução Francesa põe fim ao reinado de Luís XVI e faz com que todas as monarquias do continente temam que ela seja apenas o primeiro movimento de uma onda que varrerá os demais países. Na Suécia, o rei Gustav III articula-se nos bastidores para resgatar o soberano francês, enquanto seu irmão, o duque Karl, reúne em torno de si um grupo de conspiradores conhecidos como os Patriotas, que desejam depor o rei e nomear Karl regente.

Em meio a estes acontecimentos, um burocrata de Estocolmo, o bon vivant e ambicioso Emil Larsson, vê sua vida se enredar à guerra de bastidores quase por acidente. Larsson permite que Sofia Sparrow – proprietária de uma casa de jogos, vidente e aliada do rei Gustav III – leia seu destino através de jogo de cartas conhecido como o Octavo, que aponta uma série de relações que terão impacto decisivo em sua vida, representadas por cartas em oito papéis-chave: a Companheira, o Prisioneiro, o Professor, o Mensageiro, o Vigarista, o Tagarela, o Prêmio e a Chave.

Decifrar quem representa cada carta em seu Octavo pode trazer a Larsson amor e fortuna. Motivado pela ambição, ele parte em busca da identidade de seus benfeitores, mas acaba envolvido em uma trama de conspiração, amor e magia…

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Ficção histórica e thrillers de suspense sempre exerceram uma forte atração sobre mim. O principal motivo para meu interessem em O Octavo de Estocolmo, de Karen Engelmann, foi por ele estar sendo comparado a suspenses históricos como O Enigma do Oito – livro que achei sensacional. Porém, infelizmente, o único ponto em comum é a simbologia em torno do número oito. As semelhanças param por aí.

Confesso que esperava encontrar outro tipo de abordagem. Inicialmente, pensei que O Octavo de Estocolmo fosse um suspense que girasse em torno da mística do Octavo – teoria que faz parte da cartomancia. Entretanto, Karen Engelmann utiliza o Octavo como uma ponte para abordar a política e intrigas da corte na Suécia iluminista do século XVIII.
A adivinhação pelo octavo é pouco desenvolvida, e como consequência, todos os eventos decorridos desse “jogo” de cartas me pareceram inconsistentes. O objetivo primário de Emil, protagonista da história, é desvendar seu octavo para encontrar uma esposa que lhe trará bons contatos. Propósito que foi relegado a segundo plano ao longo da história. Também não me pareceu um modo astuto de arrumar uma noiva. Um simples casamento por conveniência resolveria o problema, não? E porque alguém depositaria toda sua confiança, seu futuro, nas palavras de uma vidente? Emil aceita com muita facilidade as profecias do octavo, sem questionamentos relevantes. Não dá para comprar a ideia de que o destino de um Estado, de uma pessoa, está sendo previsto ou manipulado a partir do ocultismo, se o assunto não for bem estruturado.

A escrita de Engelmann é descomplicada, porém não flui muito bem. A autora peca pelo excesso de repetições e falta de ação. Em vários momentos a leitura se torna arrastada. Cheguei a ficar impaciente com algumas descrições. Por exemplo, a autora faz uma descrição pormenorizada – de várias páginas – sobre a “geometria” de um leque, a arte de conduzi-lo e a linguagem oculta por trás do objeto.

Por outro lado, a ambientação histórica e caracterização dos personagens é impecável. O enredo é intrincado e com desdobramentos interessantes… repleto de conspirações, mistérios e intrigas.
Não me entendam mal, o livro não é ruim. Eu iniciei a leitura com as expectativas erradas, e como consequência, a história ficou aquém do esperado. Ainda assim, acredito que O Octavo de Estocolmo agradará aos fãs de romances históricos com uma pitada de ocultismo. Aliás, o atrativo do livro está exatamente nos mistérios que rodeiam as cartas do octavo.

Engelmann, Karen. O Octavo de Estocolmo. Rocco, 2013. 446 p.

“PURO” (Andrew Miller)

A missão que lhe foi confiada não será simplesmente a de desencavar ossos e levá-los para longe. Ele já entendeu que será preciso lidar com os vivos tanto com os mortos.

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Sinopse:

Paris, 1785.
Jean-Baptiste Baratte, um jovem engenheiro de origem modesta, recebe de um dos ministros do rei Luiz XVI uma missão desafiadora: livrar-se da igreja e do cemitério de Les Innocents. O cemitério vem acumulando corpos há séculos, chegando ao ponto da população vizinha sentir o gosto dos cadáveres na comida e na água. Respiram a morte, têm seu cheiro, seu hálito.

No começo, Barate vê nessa empreitada uma chance de limpar o fardo da história, a tarefa perfeita para um homem moderno, do futuro, da razão. Mas logo ele percebe que a igreja e o cemitério são prenúncios de uma queda maior que está por vir. Os rumores de uma grande mudança que se aproxima ganham volume, e o povo se divide quanto ao trabalho de Baratte: ao mesmo tempo que a cidade já não suporta mais um cemitério que não para de receber corpos e não tem para onde crescer, é difícil aceitar a mudança e tirar de cena um dos marcos do passado monárquico.

O engenheiro imagina que a missão seja ingrata, das mais desagradáveis, mas não faz ideia dos dramas e das calamidades que se avizinham e se concretizam conforme os ossos começam a emergir de seus séculos de descanso. E, com a agitação contra a corte de Luiz XVI se tornando cada vez mais insuportável, Baratte percebe que o futuro que planejara para si pode não ser mais o que ele quer de fato.

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Puro de Andrew Miller, é um romance histórico ambientado na Paris de 1785. O autor despe Paris de sua aura elegante e sensual, retratando uma cidade pútrida, onde o fedor dos mortos do cemitério Les Innocents empesteia o ar, o sabor dos alimentos, e até o hálito das pessoas que moram na região. Penicos sendo esvaziados nas calçadas, animais se aliviando nas ruas… um mar de podridão e excrementos. É de um realismo impressionante.

O jovem engenheiro Baratte – protagonista da história – é um homem racional e progressista.  Pensou que sua tarefa seria simples, mas acaba tendo que lidar com questões morais, sociais e com sua própria consciência. Baratte vê sua razão ser confrontada pela emoção.

O autor introduz drama, assassinato, estupro… o que trouxe mais tensão ao enredo. A escrita de Miller é espetacular – pois ele consegue ser poético sem ser rebuscado e descomplicado sem ser simplista.
A narrativa é repleta de metáforas. O título do livro, por exemplo, poderia ser considerado uma parábola, já que a atmosfera de Puro é originalmente suja. Ou talvez o autor simplesmente se refira à purificação de Paris com a destruição do cemitério Les Innocents. Quem sabe ao certo? É exatamente nessa questão que e a leitura se tornou truncada para mim. As metáforas e mensagens subentendidas me desgastaram com o tempo.
A trama é interessante, a narrativa bela, mas fiquei à margem da história. Achei que faltou um detalhamento melhor da sociedade pré-revolucionária. Temos um vislumbre, apenas isso, do despertar do povo para questões sociais e o início de pequenas manifestações.

Puro é um livro que desejo reler num outro momento, pois sinto que não consegui absorver tudo que o livro tem a oferecer. Puro agradará aos leitores que gostam de romances históricos descritivos, com uma prosa mais elegante e que não se incomodam com uma alta carga de humanidade. Sim, Puro descreve o ser humanos de uma forma muito intimista, e isso muitas vezes incomoda. Por mais que a morte permeie o livro do início ao fim, as páginas de Puro também estão repletas de vida.

Miller, Andrew. Puro. Bertrand, 2013. 378 p.

“O HEREGE” (Bernard Cornwell)

(…) A busca pelo Graal, excelência, leva os homens a loucura. Ela os ofusca, ela os confunde, e deixa-os choramingando. É uma coisa perigosa, excelência, que é melhor deixar por contas dos trovadores. Que eles cantem sobre ele e façam poemas a seu respeito, mas pelo amor de Deus não arrisque a sua alma indo à procura dele.

p. 152

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Seu nome era Thomas. Às vezes, Thomas de Hookton. Outras vezes Thomas, O Bastardo. Ele acabara de aportar em Calais, quando descobriu que o exército inglês estava sendo atacado pelos franceses. Aquela luta não era dele, mesmo assim tirou o arco das costas e acordoou-o. Thomas tinha apenas 23 anos, mas era um matador.

Após participar do cerco de Calais, Thomas é enviado pelo seu senhor até o interior da França. Pela primeira vez ele lideraria um grupo de arqueiros. Suas ordens eram tomar uma fortificação na Gasconha, próximo da Astarac de seus antepassados, e assim atrair a atenção de seu primo Guy Vexille – que também segue em busca do cálice sagrado. Mas seu real intento, é encontrar pistas que o leve ao Graal.

Ao seu lado está Sir Guillaume – que busca acumular fortuna como mercenário e recuperar suas terras –, e Robbie Douglas – um refém escocês que se tornou amigo de Thomas. Os ingleses provocam medo e apreensão por onde passam, pois deixam um rastro de destruição. Para conseguir provisões e despojos, os homens de Thomas saqueiam e incendeiam aldeias inteiras.
Chegando ao condado de Berat, Thomas decide conquistar Castillon d’Arbizon e fazer do castelo sua base. Nos calabouços da fortificação ele encontra Genevieve, uma jovem condenada à fogueira por heresia. Mas Thomas, se compadece pela moça. Assim como ele, Genevieve fora torturada por um dominicano, e Thomas sabe que a dor infligida por eles é capaz de arrancar qualquer confissão. Ele decide salvá-la da fogueira.

E então começaram os problemas…

Ao salvar a jovem, Thomas desafia as ordens da Igreja e acaba disseminando a discórdia entre seus guerreiros. Perdendo totalmente o controle sob seus homens quando, por fim, é banido da cristandade. Agora, tornou-se também um herege aos olhos de Deus.
Juntos, Thomas e Genevieve fogem. Ele vê que o sucesso da missão mais importante de sua vida está ameaçado. A maior relíquia da cristandade está sendo procurada por homens inescrupulosos que desejam o poder, e Thomas mal consegue mante-se vivo

No meio dessa corrida pelo Graal, Thomas redescobre que a traição pode vir de onde menos se espera, que o amor pode nascer em meio à guerra e que morrer entre amigos não é algo ruim…

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O Herege – terceiro volume da trilogia "A Busca do Graal" de Bernard Cornwell – conclui a empreitada do arqueiro Thomas de Hookton… encontrar a maior relíquia da cristandade, o Graal. Sua tarefa – que teve início em "O Arqueiro" e continuou em "O Andarilho" tornou-se um fardo. Depois de muitos percalços em sua jornada, finalmente, Thomas se vê livre das responsabilidades que lhe foram impostas. Diferente do que estão divulgando por aí – com o lançamento de 1356 – a trilogia termina aqui, em O Herege. Vou falar mais sobre esse assunto na resenha que farei em breve desse novo lançamento de Cornwell.

O Herege já começa com uma emocionante batalha, o cerco de Calais em 1347. Não é à toa que Bernard Cornwell é considerado um dos maiores autores de ficção histórica. Especialista em história militar, o autor situa o enredo da trilogia “A Busca do Graal” durante a guerra dos 100 anos, e explora a lenda de que os hereges cátaros possuíram tal relíquia. Além de descrever batalhas travadas no corpo a corpo, com lanças, espadas e escudos; Cornwell faz do Arco longo o grande trunfo dos ingleses, a arma que tornou o exército inglês o mais importante e temido da Europa. Poder ouvir o “zunir” das flechas dos arqueiros através das descrições de Cornwell é de arrepiar.

Nesse volume encontramos um Thomas mais endurecido pelas inúmeras perdas que sofreu ao longo de sua busca, porém o amadurecimento não o deixou mais cauteloso. Thomas continua seguindo as ordens de seu coração, e não de sua consciência. Por isso, mais uma vez, nosso querido arqueiro arruma problemas. Quem acompanha a série sabe que Thomas não resiste a um “rabo de saia”. Metade de seus problemas é causado por uma mulher, o resto fica por conta de sua teimosia e honra. Afinal, ele não pode voltar atrás com sua palavra e deve cumprir seu desígnio até fim… nem que isso o mate.

Pouco a pouco a busca do Graal toma contornos mais definidos. Além de seu inimigo declarado – Guy Vexille – outras pessoas entram na disputa pela relíquia e a busca se torna mais acirrada. Além de ter que superar os obstáculos que qualquer expedição militar impõe, Thomas enfrentará a dissensão entre seus homens. Genevieve, a herege que Thomas salva da fogueira, será o motivo do conflito. Claro, que toda discórdia terá origem no ciúme e na cegueira religiosa da época. Mas os detalhes dessa história vocês só vão descobrir lendo o livro.

Como se não bastasse o risco de morrer sob o fio de uma espada, Thomas e sua guarnição assistem, impotentes, a chegada da peste. Como todos sabem, Cornwell não poupa detalhes em suas descrições de batalhas – é sangue, excrementos e imundice pra todo lado. E, não poderia ser diferente em relação à peste. A Peste Negra matou pelo menos um terço da população europeia.

O desfecho do livro pode parecer um pouco previsível para alguns leitores. Eu já imaginava que o final seria algo parecido com o que Cornwell apresentou, mas isso não me desanimou. Para mim, não poderia ter sido diferente.
O Herege foi o título escolhido na última enquete do Escolha do Leitor. Só posso agradecer aos leitores que votaram, por me darem a oportunidade e o ânimo de terminar a trilogia.

Cornwell, Bernard. O Herege. Record, 2009. 392 p. (série A Busca do Graal, Vol. 3)

“A FILHA DA FEITICEIRA” (Paula Brackston)

Lentamente, Tegan ergueu os olhos, e pude ver a expressão maravilhada em seu rosto. Era uma expressão que só se poderia encontrar naqueles que são jovens o bastante para ter mentes abertas como os oceanos e os corações ansiosos por provas de que magia existe. p. 43

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Elizabeth Anne Hawksmith, ou simplesmente Bess, vive com sua família no vilarejo de Batchcombe, Wessex. Sua vida era pacata, passava os dias trabalhando na colheita e cuidando dos animais na companhia dos irmãos. Mas em 1627 o bem-estar de espírito do lugarejo foi abalado pela chegada da peste. Dor e morte invadiram lares e dizimou famílias inteiras.
Bess viu seu pai, seu irmão e sua amada irmãzinha morrerem. Mas ela não estava imune à doença, e também sucumbiu à febre. Porém, Bess não morreu e saiu, inexplicavelmente, sem nenhuma marca da peste.

Bess vê sua vida desmoronar quando um magistrado, juiz e caçador de feiticeiras chega ao vilarejo. Sua mãe foi acusada de bruxaria e sentenciada à morte. Antes de ser enforcada, ela pede para que Bess procure Gideon Masters, pois só ele pode salvá-la do mesmo destino.
Seguindo o conselho de sua mãe, Bess pede o auxílio de Gideon. Mas o homem não está interessado em protegê-la, ele lhe oferece os meios para que possa se defender. Assim, Bess é iniciada nas artes da feitiçaria. Com o poder que lhe foi oferecido, ela não só sobreviveria ao caçador de bruxas como seria imortal. Mas a vida eterna concedida lhe custaria caro…
Gideon não salvou a vida de Bess por bondade, ele anseia que ela permaneça a seu lado para sempre. Bess conhece a maldade que reside no coração desse homem, e não deseja compartilhar sua vida com alguém tão vil. Então… ela foge.

Nos dias de hoje, aos 384 anos, Elizabeth leva uma vida sossegada. Mas sempre vigilante. Passa os dias cuidando de sua horta e ganha a vida vendendo ervas e óleos aromáticos na feira. Mas sua vida solitária é interrompida por Tegan, uma adolescente que conquista o coração da cansada feiticeira. Mesmo sabendo dos riscos, Elizabeth faz de Tegan sua aprendiz e passa a ensiná-la os caminhos da feitiçaria. Mas nesse processo, acaba evocando os demônios de seu passado…

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Bruxas, divindades pagãs e rituais de magia sempre exerceram grande atração sobre mim. Quando soube do lançamento de A Filha da Feiticeira da autora Paula Brackston… meu olhos brilharam. Não só pelo tema, mas também pela ambientação histórica que a trama oferece.
A Filha da Feiticeira explora a magia wiccana e o respeito pelas forças da natureza, mas também fala de feitiços malignos. Claro que elementos tradicionais dos romances YA estão presentes, como: a fantasia em torno da magia – em alguns momentos com certa afetação –, e a eterna luta do bem contra o mal. Mas aqui, a magia tem um apelo diferente, pois não surge de poderes sobrenaturais vindos do nada. Ela é invocada, ritualística, precisa ser aceita pelo iniciado nas “artes” e há um preço a ser pago. A magia é a alma da trama, e se não fosse por uma falha aqui outra ali, a história seria perfeita.
Fiquei encantada com a escrita da autora... Detalhada, mas sem ser cansativa e com belas descrições do ambiente. O texto se intercala entre o tempo presente – narrado em primeira pessoa na forma de diário –, e relatos do passado – narrados em terceira pessoa. Uma particularidade interessante… os capítulos narrados no presente são demarcados por quatro Sabbats celebrados a cada ano pelos bruxos – Imbolc, Beltane, Litha e Samhain; e cada anotação do diário é iniciada descrevendo a fase lunar do dia. Achei incrível o cuidado com os detalhes.

Meus momentos preferidos foram os transcorridos no passado, pois é quando Bess nos conta parte de sua trajetória enquanto foge de Gideon. Acompanhamos Bess no ano de 1628, apogeu da caça às bruxas, um período sombrio de perseguição social e intolerância. Em seguida, à Londres do século XIX, no mesmo período que ocorreram os ataques de Jack, O Estripador. Por fim, somos levados a Passchendaele, em 1917, durante uma campanha da Primeira Guerra Mundial.

Apenas senti falta de alguns pormenores sobre a existência de Bess. Os saltos no tempo são muito espaçados e as lacunas geram algumas dúvidas. Por exemplo… Brackston não revela ao leitor o período logo após Bess ser iniciada como feiticeira, e ficamos sem saber como foi essa transição ou adaptação à nova condição. Eu gostaria muito de saber como ela encarou o poder que adquiriu e como sua magia se desenvolveu. Outro detalhe que me causou incômodo, foi a ingenuidade exagerada de Bess. Não consegui me convencer que uma mulher que atravessou séculos fugindo de seu perseguidor, não enxergasse o mal bem à frente de seu nariz!

A Filha da Feiticeira é um romance que expõe, através da protagonista, a obrigação de responder pelas próprias escolhas e uma batalha íntima contra o poder de sedução do mal. Eu gostaria de acreditar que existe magia na natureza, que podemos nos conectar aos elementos e invocar seu poder. E você?

Brackston, Paula. A Filha da Feiticeira. Bertrand Brasil, 2013. 448 p.

“O FILHO DO DRAGÃO” (M.K. Hume)

— Maior ainda que teu pai, e maior que teu filho, salvarás teu mundo por um tempo, mas será à custa de tudo por que tens amor. O tempo não te modificará, tampouco esfalecerá tua promessa. Viverás, ainda que teu corpo estejas morto, e muito depois que o poder de Roma tenha caído em pó.

p. 72

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No início da Idade das trevas, o que outrora fora a Bretanha tribal, agora se encontra sob o controle de um único homem, Uther Pendragon – o Alto Reis dos bretões. As legiões romanas retiraram-se das ilhas britânicas, deixando o território vulnerável a ataques. Enquanto Uther gozou de boa saúde, ele manteve a unificação das tribos e a segurança da região. Mas agora, o Alto Rei rei está morrendo. Enquanto o braço forte de Uther enfraquece, os saxões invadem a Britânia e destroem seu reino.
Secretamente, reis das tribos menores e familiares por afinidade, planejam disputar o trono de Uther Pendragon quando este perecer.

Longe desse cenário, vive Artorex, um garoto tão forte que é conhecido como Touro. Filho de criação do nobre Ector e sua esposa, Artorex cresceu sob a proteção de sua família adotiva na longínqua Quinta Poppinidii.

Aos quatorze anos, Artorex vê sua vida mudar com a chegada de três visitantes. O garoto simples não entendia o motivo, mas aqueles três nobres ordenaram que Artorex fosse educado como cavaleiro.
Targo, um combatente veterano e mestre de armas da Quinta Poppinidii seria seu instrutor nas artes da guerra. Espada e escudo. Cavalo e fogo. Dor e bravura… uma árdua tarefa a cumprir.
Mas Artorex é um jovem ágil, robusto e demonstra uma destreza nata para o combate. Em pouco tempo, suas habilidades estão aguçadas e Artorex transforma-se num bravo guerreiro. Além disso, ele prova ser um homem honrado e de responsabilidade. Artorex torna-se Intendente da Quinta e casa-se com a doce Gallia, uma romana de berço. Ele pensou que passaria o resto de sua vida ao lado de sua amada Gallia e na tranquilidade de suas terras. Foi quando os três viajantes retornaram para mudar seu futuro…

Com o reino sucumbindo à ameaça saxã, Artorex é convocado a juntar-se à luta. Assim, ele se torna o Dux Bellorum, o combatente que trará esperança para toda Britânia. Mesmo sem conhecer suas origens, ele cumprirá seu destino. Artorex não sabia, mas nascera para a glória e fora forjado para ser Rei.

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O Filho do Dragão é o primeiro volume das Crônicas do Rei Artur escrito pela historiadora e especialista em lendas arturianas M.K. Hume.
A autora não trilhou o caminho da fantasia e teceu uma história extremamente verossímil aos olhos do leitor. Artur recebeu um nome mais régio, Artorex – Ator-Rei. Merlin, aqui chamado de Myrddion Merlinus, foi retratado como um homem de grande sabedoria, mas livre daquela aura de magia que encontramos em outras obras sobre a lenda de Artur. Até mesmo caliburn – a lendária espada do Rei – ganhou uma versão despojada de misticismo. O único elemento sobrenatural fica a cargo do personagem de Morgana, com seu dom da vidência e profecias que refletem sua sede de vingança.

Nesse primeiro volume, acompanhamos como o caráter de Artorex foi forjado e os eventos que o transformaram num cavaleiro. Ser filho adotivo de um nobre – muitas vezes tratado como um reles serviçal – foi algo importante em sua formação, pois foi o que lhe ensinou a humildade, o respeito pelos mais fracos e a lealdade pelos seus ancestrais. Aprendemos a amá-lo, respeitar sua força e sacrifício pessoal. Afinal, Artur não escolheu ser Rei, ele foi um instrumento de realização dos sonhos de outros, uma vítima de sua própria origem. Me senti muito próxima do jovem Artorex, pois vibrei com suas conquistas e sofri com suas perdas.

A Nota da Autora merece um comentário à parte… Leiam, pois achei sensacional descobrir os sentimentos da autora pela lenda de Artur, e como nasceram seus personagens.

Sou suspeita para opinar, pois sou apaixonada por épicos históricos. O Filho do Dragão é um livro repleto de feitos valorosos perpetrados por homens de grandeza de coração, mas também mostra sentimentos humanos mesquinhos e a crueldade da guerra. Foi impossível não me entregar à história de Artur, o Grande Urso, Rei dos bretões.